ГУЛАГ неспроста стал одним из символов сталинской эпохи. Труд заключенных был важным экономическим ресурсом, без которого вряд ли появились бы крупнейшие инфраструктурные проекты, но использовался он настолько нерационально, а его условия были настолько невыносимыми, что узники подчас предпочитали нанести себе травму, чем в очередной раз идти работу.