Лавуазье — один из важнейших ученых-химиков XVIII века. Он в числе первых научился точно измерять количество газообразных продуктов реакции и доказал, что пламя горит благодаря кислороду, а не мифическому флогистону. Однако французские революционеры казнили его, вопреки всем заслугам, за участие в королевских подрядах по сбору налогов. Откупщики собирали подати бандитскими методами и были самыми ненавидимыми людьми Франции. Сам Лавуазье никого не грабил, но судей это волновало.