Легенды древней Земли: морской монстр

Кто проживал на дне океана? Кто мог рожать прямо в воду? Кто бросался на жертву со скоростью 20 км/ч? Чьи останки продали за 600 бутылок вина? Рассказываем о мозазавре — гигантском морском хищнике позднемелового периода, размеры которого достигали 17 метров.Крокодил? Большая рыба? Кит?В 1764 году рабочие известнякового карьера недалеко от города Маастрихт нашли огромный ископаемый череп, однако большого внимания это тогда не привлекло. Через два десятка лет, в 1784 году, череп приобрел Мартинус ван Марум, первый директор Харлемского музея Тэйлора. Он и опубликовал его описание в 1790 году. Марум считал, что череп принадлежал разновидности «большой рыбы или кита».Ископаемый мозазавр. Источник: Wikimedia CommonsМежду 1770 и 1774 годами был найден второй частичный череп мозазавра. Местный отставной армейский врач, Иоганн Леонард Гоффманн, который и обнаружил останки, начал вести активную переписку с различными видными учеными своего времени. Изначально Гоффман предполагал, что кости принадлежали крокодилу, а голландский анатом Петрус Кампер решил, что это останки «неизвестного зубатого кита».В 1794 году французская революционная армия оккупировала Маастрихт и нашла окаменелость. В сети встречается информация, что обнаружить его удалось за относительно символическую оплату — 600 бутылок вина. Об этом даже написано в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона: «‎В 1795 г., во время осады Маастрихта французами, было обещано 600 бутылок вина за открытие этого черепа, который и был найден солдатами в тайнике, куда его спрятал каноник, и отвезен в Париж, где хранится теперь в музее Jardin des plantes».В 1799 году (или, по некоторым данным, на год раньше) голландский ученый Адриан Жиль Кампер (сын того самого Петруса Кампера, о котором мы писали чуть выше) понял, что ископаемое существо имеет сходства с ящерицей. Более того, он осознал, что останки принадлежали вымершему животному. В 1808 году Жорж Кювье, французский натуралист, подтвердил этот вывод.До 1822 года ископаемое называли просто le Grand Animal fossile de Maëstricht или «Великое ископаемое животное из карьеров Маастрихта». В 1822 году Уильям Даниэль Конибер дал ему официальное научное название Mosasaurus. Оно происходит от латинского названия реки Маас «Mosa» у города Маастрихт и греческого sauros — «ящерица».Видовое название hoffmannii добавил Гидеон Мантелл в 1829 году в честь Гоффмана. В 1854 году немецкий биолог Герман Шлегель предположил, что мозазавры имели ласты вместо ног.Еще один вид мозазавра описал бельгийский палеонтолог Луи Долло в 1889 году. Он получил название Mоsasaurus lemonnieri.Mоsasaurus lemonnieri в Бельгийском институте естествознания, 1920 год. Источник: Вымершие животные ВикиБольшой мальчикМозазавры были крупными морскими рептилиями, длина тела которых варьировалась от 1 до 17 метров. Самый крупный представитель семейства — М. hoffmannii — достигал длины более 17 метров (хотя некоторые ученые считают, что эти оценки завышены). Обитали эти существа в теплых морях.Мозазавр на охоте. Источник: Wikimedia CommonsВероятно, мозазавры питались преимущественно рыбой и другими морскими рептилиями. Известны находки панцирей морских черепах со следами, предположительно от зубов крупных мозазавров.Интересно, что эти гигантские существа практиковали живорождение. Доказательства этому ученые обнаружили в 2015 году. Тогда палеонтологи описали останки двух новорожденных мозазаврят из формации Ниобрара в Северной Америке. Исследователи сообщили, что даже такие молодые особи уже находились в воде. Это говорит о том, что, скорее всего, мозазавры рожали потомство прямо в воду.Появление мозазавров на свет. Источник: Pelagic neonatal fossils support viviparity and precocial life history of Cretaceous mosasaursТела мозазавров были очень похожи на тела современных варанов. Однако туловище вымерших рептилий было более вытянутым и обтекаемым, чтобы животные могли быстрее и маневреннее передвигаться в воде. Большие и сильные хвосты служили своеобразным локомотивом для мозазавра. Раньше даже считалось, что эти животные плавали так же, как и современные змеи и угри — покачивая всем телом из стороны в сторону. Однако последние данные показали, что гораздо больше сходства у стилей плавания мозазавров с акулами и некоторыми ихтиозаврами. У всех них были серповидные плавники на концах хвостов, которые помогали им быстро передвигаться в толще воды. Мозазавры перемещались, отталкиваясь от воды хвостовым плавником. При этом тела животные оставались жесткими, чтобы уменьшить сопротивление. При броске на добычу эти существа могли развивать скорость до 20 километров в час.До недавнего времени ученые не знали, каким был окрас мозазавра. Зато в 2014 году исследователи из Лундского университета обнаружили пигмент меланин в чешуе этого доисторического существа. Оказалось, что окраска у мозазавра была очень похожа на окраску акул: снизу она была светлой, а на спине — темной.