Новый вид рогатых динозавров, обитавший в Северной Америке, назвали в честь скандинавского божества. Его идентифицировали по фрагментам черепа, найденным в 2019 году в штате Монтана.
Новому виду присвоили название Lokiceratops rangiformis. Он жил примерно 78 миллионов лет назад.
Анализ останков показал, что на самой макушке его головы располагались изогнутые рога – самые крупные из всех, встречавшихся ученым на данный момент. Поэтому его имя связали с богом Локи, который носит похожий головной убор.
Вид отнесли к кладе цератопсов – травоядных рогатых динозавров. Их общими чертами были крупные костяные пластины на голове (оборки) и длинные заостренные рога.
В длину Lokiceratops rangiformis достигал 6,7 метра. Весил он, по оценкам палеонтологов, 5,5 тонн. Он обладал массивной костяной оборкой на голове. Помимо изогнутых рогов на макушке, он также обладал парой копьевидных рогов, выступающих над глазами, и парой асимметричных рогов в верхней части оборки. Но при этом у него отсутствовал носовой рог – особенность, характерная, к примеру, для трицератопсов, сообщает PeerJ.
В меловом периоде на территории современного штата Монтана находилась часть островного континента Лорамидия. Lokiceratops rangiformis был крупнее и тяжелее своих сородичей. По размерам он был сравним с самыми крупными современными слонами.
Изучение окаменелостей также показало, что в одном регионе одновременно обитало не менее пяти различных видов рогатых динозавров. Ученые пришли к выводу, что мы до сих пор недооцениваем «головокружительное богатство экосистем мелового периода».
Ранее ученые описали древнейшую рептилию Южного полушария. Она жила 246 миллионов лет назад.
