В XVIII веке реформированная Петром Великим Россия мало-помалу усваивала идеалы европейского Просвещения. Однако в стране сохранялись средневековые обычаи в сфере правосудия. Об этом свидетельствует страшный документ эпохи, который иногда называют инструкцией палачей.