Ураган Хелена, кварцевые копи и полупроводники

Две шахты компаний SCR-Sibelco NV и Quartz Corp, добывающие кварц высокого качества, закрыты в Северной Каролине из-за урагана Хелена. Совокупно они добывают четыре пятых мирового производства этого ценного сырья.

Агентство Bloomberg пишет, что подобные инциденты показывают, что глобальные цепочки поставок могут содержать скрытые уязвимости, «узкие горлышки».

Кварц высокого качества применяется в производстве полупроводниковой продукции и солнечных панелей. Кварц используется для создания тиглей, в которых кремний нагревается, плавится и преобразуется в монокристаллическую структуру. Этот метод — выращивания монокристаллов из расплава путем вытягивания их вверх от свободной поверхности - называется «методом Чохральского» по имени польского химика Яна Чохральского (Jan Czochralski). По легенде, г-н Чохральский случайно окунул перо в расплав, а не в чернильницу, и открыл новый метод.

В Северной Каролине добывается один их самых чистых на Земле кварцев. В результате почти полное отсутствие примесей гарантирует высокое качество монокристаллического кремния.

В то же время в таких компаниях, как Samsung Electronics, Infineon Technologies, SK Hynix и TSMC уже заявили, что не ожидают особых проблем из-за временного закрытия шахт. Но производители кремниевых пластин уже не так уверены, что их бизнес не пострадает — в Shin-Etsu Chemical, Sumco и GlobalWafers ожидают, что шахты откроются как можно быстрее. Да, запасов кварца хватит на несколько месяцев, но если оборудование серьезно повреждено ураганом, этого времени может не хватить. О состоянии шахт пока ничего неизвестно.

Ну и конечно, конкуренты SCR-Sibelco NV и Quartz Corp. получают в этой ситуации большое приемущество — это азиатские Jiangsu Pacific Quartz и Triumph Science & Technology Co.