Невидимые помощники науки
Нашу планету населяют миллиарды существ, многих из которых мы не замечаем из-за их микроскопического размера. Между тем, секреты выживаемости их видов лежат в основе многих открытий человечества. И свой вклад в науку внесли светлячки, клещи, стрекозы, мотыль и даже лопух. Рассказываем, каким открытиям мы обязаны этим новаторам.
Люминесценция светлячков
Около полутора миллионов лет назад на Земле наши далекие предки приручили огонь. И это открытие стало серьезным основанием для начала доминирования человека над другими видами живых существ.
Одной из главных заслуг огня в истории цивилизации стало освещение. Ведь наши органы зрения не приспособлены к непроглядной тьме так хорошо, как глаза кошек, а к свету огня хищники приближаться боятся. Так свет стал нашим величайшим изобретением. Но за миллионы лет до людей его стали использовать... самые обыкновенные жуки — светлячки.
В основе процесса свечения — биохимическая люминесценция, аналог которой у людей появился только в ХХ веке. Это так называемые ХИС- химические источники света. Палочки, которые при сгибании начинают светиться, содержат в себе стеклянную колбочку с химическим компонентом, а между колбой и пластиковой стенкой находится катализатор. При сгибании палочки стекло разбивается и вещества вступают в реакцию, рождая у нас в руках искусственного светлячка. Правда не такого долговечного как оригинал.
Но есть одна загадка природы, которая долго не находила своего решения — как клещ запрыгивает на свою жертву, не имея сильных прыгательных ног?
В просвещенном XVIII веке при исследовании электричества соратник Ломоносова профессор Рихман трагически погиб от удара молнии. А обыкновенный клещ, хоть и не имеет ученой степени, использует электричество в своих опасных целях уже миллионы лет. И для этого ему не нужны провода, изолента и плоскогубцы.
На рубеже XIX и XX веков изучению электричества посвятил всю свою жизнь и Никола Тесла. Его главной мечтой было укрощение статического электричества, и передача электроэнергии по воздуху без проводов. Мог ли он подумать, что впившийся в его ногу наглый клещ уже давно оседлал невидимые молнии, и использует их в своих коварных целях?
Разгадка тайны прыгучести клеща была найдена только в 2023-м году. Оказалось, что эти существа используют статическое электричество, генерируемое добычей. Проходящий мимо клеща теплокровный большой организм создает вокруг себя электростатическое поле, оно то и притягивает клеща. В экспериментах он снизу вверх против гравитации притягивался на 10 сантиметров, а в горизонтальном направлении — еще дальше.
Отсюда важный вывод — выезжая на природу в сезон клещей, синтетическую одежду надевать нельзя!
За прошедшие миллиарды лет существования жизни на Земле эволюция породила множество гениальных изобретателей. Естественный отбор строго и безжалостно проверяет каждую новую технологию самыми беспощадными и тяжелыми испытаниями. И результатом провального эксперимента зачастую является смерть изобретателя. Поэтому древние технологии крохотных новаторов отточены до совершенства и ставят порой в тупик ученых XXI века. Но, человечеству однозначно есть чему поучиться у миниатюрных изобретателей.
В статье использованы материалы цикла «Из мухи слона» телеканала «Наука»
Повернуть историю вспять: зачем люди хотят воскресить мамонта
Эпидемия среди морских ежей: глобальная угроза
Найдены виды животных, у которых практически остановилась эволюция
