Найдена самая одинокая галактика Еж — в ней больше не образуются звезды

Ученые из Принстонского университета нашли самую близкую одинокую галактику. Об открытии рассказали в Американском астрономическом обществе.

Первооткрыватели карликовой галактики dw1322m2053 в 7,8 миллионах световых лет от нас дали ей трогательное название «Еж», хотя на ежа она совсем не похожа — потому что ежи, как объясняет научная статья в Astrophysical Journal Letters, «маленькие и одинокие животные».

Галактика Еж действительно невероятно одинока: до ближайшей галактики — 3,3 миллиона световых лет, до скопления галактик — 5,5 миллионов. А кроме того, в ней совсем не образуются звезды.

Карликовые галактики в состоянии покоя — не редкость: зачастую они либо уже потратили весь газ, который служил сырьем для звездообразования, либо он был захвачен более массивной соседкой.

Забирать вещество у изолированных карликовых галактик некому, поэтому их совсем мало — 0,06%. Хотя эта цифра может легко объясняться нерепрезентативной выборкой: если галактика маленькая и в ней нет молодых горячих звезд, ее намного труднее заметить.

Собственно, и Еж был открыт едва ли не случайно. Астрономы искали карликовые галактики, вращающиеся вокруг спиральной галактики NGC 5068 на расстоянии около 17 миллионов световых лет, и поначалу приняли dw1322m2053 за одну из них, но, разглядев звезды, поняли, что она намного ближе.

И это вселяет надежду найти-таки причину, почему по крайней мере 100 миллионов лет, а возможно и больше, рождение новых звезд в этой галактике прекратилось навсегда.

Обнаружена загадочная «темная галактика», которая почти не излучает видимого света

«Демографический взрыв» в карликовой галактике попал в объектив «Хаббла»