Открытие новой частицы может стать революционным моментом в изучении Вселенной

Впервые в эксперименте на Большом адронном коллайдере (БАК) удалось зафиксировать и наблюдать топ-кварки, сверхбыстрые и нестабильные частицы. По мнению ученых, это важнейшее открытие знаменует собой поворотный момент в понимании материи и первых секунд существования Вселенной.

Топ-кварки - это элементарные частицы, из которых состоит материя. Они входят в состав протонов и нейтронов, которые образуют ядра атомов. Топ-кварк (или истинный кварк) является особенным по нескольким причинам. Скажем, он самый тяжелый из всех известных кварков. Но главное, что он крайне нестабилен, распадается всего за 10-25 секунды, поэтому его сложно наблюдать.

Ученые давно охотятся за этой частицей. И вот в одном из экспериментов, проводимых на БАКе, она, наконец, попалась в сети. При столкновении ионов свинца в коллайдере были созданы температура и давление, которые существовали в ранней Вселенной. Фактически удалось смоделировать так называемую кварк-глюонную плазму - состояние материи, существовавшее в первые доли секунды после Большого взрыва. В ходе эксперимента и были впервые зафиксированы топ-кварки.

Почему это открытие является революционным? По словам ученых, наблюдение за топ-кварками выводит наше понимание материи и сил, управляющих Вселенной, на беспрецедентный уровень. Изучая такие фундаментальные частицы, исследователи намерены разрешить некоторые из главных вопросов современной физики: как взаимодействуют фундаментальные силы? Каковы свойства частиц, из которых состоят атомы и ядра?

Кроме того, ученые надеются, что получают "ключ", чтобы разобраться и в еще более сложных явлениях Вселенной - природе "темной материи" и "темной энергии".