В Москве всегда уделяли большое внимание изучению окружающего мира и заботе о животных. Так, в XIX веке в городе существовало Императорское Русское общество акклиматизации животных и растений. Его специалисты занимались изучением животных и помогали их экзотическим видам адаптироваться в новых условиях жизни. Документы о его работе сохранились в Главархиве.

История Императорского Русского общества акклиматизации животных и растений началась следующим образом: в 1856 году молодой зоолог Анатолий Богданов сделал доклад на заседании Императорского Московского общества сельского хозяйства. Он рассказал об одомашнивании животных в древнейшие времена, указал на тесную связь сельского хозяйства и естественных наук. В сообщении ученый перечислил виды животных, которые легче всего поддавались одомашниванию: лоси, олени, кабарга, бобер, дрофа, стрепет, тетерев, разные виды рыб. В финале своего выступления автор предложил создать в Москве комитет по акклиматизации животных и растений. Идея Богданова была актуальной. В середине XIX века в Россию завезли множество видов экзотических животных и растений, которым нужно было помочь акклиматизироваться в новой среде обитания. Комитет открылся уже в следующем году. Его главой стал профессор Московского университета Карл Рулье. Сначала в комитете занимались преимущественно растениями и животными, пригодными для сельского хозяйства. Помимо научных исследований, специалисты устраивали выставки животных и птичьи базары. Тогда же возникла идея об основании в Москве Зоологического сада.

В 1864 году члены комитета приняли решение отделиться от Общества сельского хозяйства и изменили название своей организации. Теперь она называлась Императорским Русским обществом акклиматизации животных и растений. В том же году был основан Московский Зоологический сад, в первую очередь как научное, а не развлекательное учреждение для посетителей. Покровителем зоологического сада и общества стал старший сын Николая I, великий князь Николай. Он серьезно относился к своим обязанностям, привлекал к работе всех членов семьи, так что даже император подарил зоосаду слона. Из сохранившихся в Главархиве документов известно, что в 1876 году император Александр II подарил членам общества двух ланей.

С основанием Зоологического сада не были забыты и традиции выставок. Так, в 1878 году члены общества с целью привлечения большего внимания к зоосаду провели в Москве многопрофильную выставку, которая была посвящена современному состоянию птицеводства, шелководства, пчеловодства. На ней специалисты-зоологи прочитали несколько лекций о трудностях содержания аквариумов и террариумов. Благодаря этой выставке в Зоологическом саду был открыт отдел аквариумов и террариумов, впоследствии реорганизованный в герпетологический и ихтиологический отделы, а при Обществе акклиматизации создали даже комитет, который занимался исключительно проблемами пчеловодства. Деятельность Императорского Русского общества акклиматизации животных и растений охватывала большую часть Российской империи. Его биологические станции были размещены в Ашхабаде, Минусинске Енисейской губернии и других местах.

Чтобы добиться открытия первых ветеринарных клиник в Москве, сотрудники Общества акклиматизации животных объединили усилия с коллегами из Общества по защите животных. В 1919 году был издан декрет о национализации Московского зоологического сада, он перешел в ведение Народного комиссариата по просвещению. Общество акклиматизации животных и растений перестало существовать.

С документами о работе Общества акклиматизации животных и растений можно познакомиться в Главархиве по адресу: Профсоюзная улица, дом 80. Читальный зал открыт по понедельникам с 9:30 до 16:30, по вторникам и четвергам — с 12:00 до 20:00, по пятницам — с 9:30 до 15:00.