«Что нас не убивает»: эволюция рыб-удильщиков показала, чем полезны трудности

Исследование Университета Райса (США), опубликованное в Nature Ecology & Evolution, раскрывает необычную эволюцию удильщиков — глубоководных рыб, приспособленных к суровым условиям даже на глубине 1000–4000 м.

Генетический анализ и 3D-сканирование музейных образцов позволили исследователям реконструировать эволюционное древо удильщиков. Они изучили генетический материал (1092 участка ДНК) у 132 видов удильщиков. Это помогло понять, как разные виды связаны между собой и как они эволюционировали. Затем были изучены внешние признаки: размеры и форма черепов рыб, что позволило проследить изменения их тел и приспособляемость к разным условиям. Также с помощью специальных моделей удалось установить, что группа глубоководных удильщиков, живущих в толще воды, произошла от донных предков, обитавших на континентальном склоне.

Переход в открытые воды способствовал формированию у них уникальных адаптаций, таких как большие челюсти, сжатые тела и меньшие глаза, помогающие справляться с нехваткой пищи.

Удивительно, что удильщики демонстрируют больше различий в форме, строении и внешнем виде, чем их родственники в более богатых ресурсами экосистемах, таких как коралловые рифы. Виды различаются формами тела: от сферических до удлиненных, с челюстями, напоминающими капканы. Это свидетельствует о способности адаптироваться к экстремальным условиям.

Результаты исследования показывают, что жизнь на глубине не ограничивает, а стимулирует эволюционные изменения, давая ценное понимание адаптации к экстремальным условиям. Это важно для изучения биоразнообразия, углеродного цикла и возможных реакций жизни на изменение климата.