Пушкин приступил к работе над трагедией «Борис Годунов» в ноябре 1824 года. К концу декабря – началу января он дошёл до сцены в Чудовом монастыре и остановился. Пушкинисты утверждают, что он занялся четвёртой главой «Онегина». Возможно, это и так, а скорее – не сходились концы с концами «Годунова».