Крупнейшего динозавра из раннего юрского периода нашли в Китае

Новый вид динозавра из раннего юрского периода обнаружили в Китае. Хорошо сохранившаяся окаменелость была найдена в юго-западной провинции Юньнань. Ископаемому присвоили научное название Lishulong wangi.

Ученые из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии отметили, что это один из крупнейших известных ранних зауроподов в этом регионе. Его окаменелость раскопали еще в 2007 году, однако классифицировали только сейчас.

Образец включал неповрежденный череп и девять шейных позвонков. Его идентифицировали как раннюю ветвь зауроподоморфа. Длина одного черепа составляла 40 см. Палеонтологи предположили, что размер всего существа при жизни мог достигать восьми метров.

Открытие помогло лучше понять экосистемы раннего юрского периода в современном Китае. Зауроподоморфы жили на Земле 220-65 миллионов лет назад. Ранние представители этой группы являлись ящероподобными хищниками, которые бегали на двух лапах и по размерам были сравнимы с современной собакой. В ходе эволюции они превратились в четвероногих растительноядных гигантов, весящих более 60 тонн.

Морфологические сравнения и филогенетический анализ показали, что Lishulong wangi не относится ни к одному уже известному виду. Следовательно, разнообразие зауроподоморфов в ранней юре было более обширным, чем считалось, сообщает PeerJ.

Ранее ученые описали динозавра с пуленепробиваемым «жилетом. Природная броня могла бы выдержать столкновение с автомобилем на высокой скорости. Толщина кератина в ней местами достигала 16 сантиметров (для сравнения, у современного рогатого скота на рогах не более 1,5 см). Защита была необходима, так как рядом с динозаврами проживали крупные хищники с огромной силой укуса.