Великая Отечественная война знает множество примеров героизма молодых защитников страны. Сотрудники уникального военно-исторического музея "Юные защитники Родины" в Курске собрали более 10 тыс. имен детей полков и маленьких партизан. Всего же, по информации пресс-службы Российского военно-исторического общества, в войне приняло участие свыше 400 тыс. детей и подростков допризывного возраста.
Имена юных участников войны, которым за подвиги присвоено звание Героя Советского Союза, были известны каждому советскому школьнику. Валя Котик выделяется среди них тем, что на момент своей смерти в схватке с захватчиками в феврале 1944 года ему исполнилось лишь четырнадцать. Высшей степени отличия он был удостоен в июне 1958 года.
Освобождая родной край
Валентин Александрович Котик родился в 1930 году в селе Хмелевка Шепетовского района Каменец-Подольской области Украинской ССР (сейчас — Хмельницкая область Украины). В 1937 году семья маленького Вали переехала в райцентр. В Шепетовке Валентин, продолжая учебу в школе, вступил в пионеры. На юного Котика большое впечатление произвел роман Николая Островского "Как закалялась сталь". Его герой Павка Корчагин, комсомолец и патриот, стал мальчику примером для подражания.
Уже в начале июля 1941 года, спустя две недели после начала Великой Отечественной войны, фашистские войска вошли в Шепетовку. Оказавшись в тылу врага, Валя продолжал учиться, перейдя в шестой класс, и одновременно вступил в подпольную организацию. Мальчик расклеивал антифашистские листовки, был связным, а летом 1943 года присоединился к партизанскому отряду, которым командовал Иван Музалев — будущий Герой Советского Союза.
В феврале 1943-го разгромом фашистских войск закончилась Сталинградская битва, в августе завершилось сражение на Курской дуге, стратегическая инициатива окончательно перешла к Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА). В начале 1944 года советские войска уже освобождали от захватчиков Украину, а 11 февраля — в день рождения Вали — очистили от неприятеля Шепетовку. К юго-западу от нее располагался город Изяслав, являвшийся важным логистическим узлом. Помогая Красной армии, 16 февраля объединившиеся партизанские отряды общей численностью порядка 2 300 человек вступили в бой с немецкими частями. Во время отражения контратаки фашистов Валя был ранен пулеметной очередью и скончался на следующий день — 17 февраля 1944 года. Бои за город приняли затяжной характер, однако 5 марта Изяслав был освобожден.
Шесть героев
В Книгу почета Всесоюзной пионерской организации, помимо Вали Котика, занесены еще пять отважных героев.
Лене Голикову было 15 лет, когда гитлеровская Германия с европейскими союзниками напали на СССР. Весной 1942 года он вступил в партизаны, воевал в разведке, уничтожил 78 солдат и офицеров противника, взорвал полтора десятка мостов, девять машин, перевозивших боеприпасы. В августе 1942 года юный разведчик захватил портфель с чертежами новых немецких мин и другими важными документами, подорвав гранатой автомобиль немецкого генерал-майора. 24 января 1943 года 16-летний Голиков погиб во время боя у села Острая Лука в Псковской области.
Марат Казей присоединился к партизанскому отряду после того, как нацисты в ноябре 1942 года повесили его мать, помогавшую партизанам. Мальчик стал разведчиком штаба бригады им. К.К. Рокоссовского, выполнял сложные и опасные задания. В мае 1944 года 14-летний Марат был окружен фашистами близ деревни Хоромецкое в Минской области, до последнего отстреливался от карателей из зондеркоманды СС "Дирлевангер" — контрпартизанского формирования с участием коллаборационистов, набранных из лагерей военнопленных. Подпустив неприятелей ближе, пионер подорвал себя и окружавших его фашистов гранатой.
В начале июня 1941 года Зина Портнова после окончания седьмого класса отправилась в Шумилинский район Витебской области Белорусской ССР на каникулы к бабушке. Здесь ее застало начало войны. Оказавшись на оккупированной территории, в 1942 году Зина вступила в подпольную организацию "Юные мстители" и была приняла в комсомол. Работая в немецкой офицерской столовой, она отравила еду, в результате чего погибло более ста фашистов. Скрываясь от преследования, девочка вступила в партизанский отряд, занималась разведкой, помогала пускать под откос вражеские эшелоны. Ее схватили в декабре 1943 года и в январе следующего года расстреляли. Портновой не исполнилось тогда и восемнадцати, место ее захоронения неизвестно.
Боря Цариков получил звание Героя за то, что в октябре 1943 года переправился с группой минеров через Днепр близ поселка Лоев Гомельской области, а затем в течение пяти суток принимал участие в сражениях за образовавшийся плацдарм. Свой подвиг Борис совершил в 17-летнем возрасте. Через месяц Цариков погиб в бою и похоронен в братской могиле Лоева.
Шура Чекалин в мае 1941 года окончил восьмой класс, с началом Великой Отечественной войны вступил добровольцем в ряды РККА, а затем перешел в партизанский отряд. Юный боец служил разведчиком, занимался минированием дорог и уничтожал железнодорожные составы противника. В ноябре 1941 года Чекалин был схвачен в родном селе Песковатском (ныне — Суворовский район Тульской области) по доносу сельского старосты и через несколько дней повешен.
"Воюют с вечно живыми"
В советские годы память о школьниках и подростках, героически погибших в годы Великой Отечественной войны, была увековечена в памятниках, названиях улиц. Их именами названы школы, про них сняты фильмы, а в белорусском поселке Оболь работает музей организации "Юные мстители".
В других же бывших союзных республиках память о героях общей победы постепенно стирается. На Украине это является частью антироссийской политики, называемой Киевом декоммунизацией и "деколонизацией". В мае 2022 года украинские СМИ сообщили о сносе памятников Вале Котику и советскому солдату в селе Долгое Закарпатской области. В ноябре 2022 года решением депутатов Киевского городского совета переименована улица Вали Котика в украинской столице — теперь она носит название Венская. Под закон о декоммунизации попал и Областной литературно-мемориальный музей Николая Островского в Шепетовке. Заведение, хранившее память о писателе, вдохновлявшем Валентина, переформатировано в антисоветский Музей пропаганды: по мнению украинских властей, литератор "транслировал коммунистические взгляды на украинское национально-освободительное движение 1917–1921 годов". С момента объявления Украиной своей независимости в стране было снесено свыше 6 тыс. монументов, воздвигнутых в честь героев Великой Отечественной.
"Передел прошлого, который идет сейчас в Прибалтике, Польше, Чехии, где маршала Конева лишают звания почетного гражданина Праги, в Закарпатье, где снесли памятник Вале Котику, самому юному Герою Советского Союза, выдает отчаянный, до холодного пота страх перед будущим", — заявляла ТАСС Елена Ямпольская, возглавлявшая комитет Госдумы по культуре, комментируя уничтожение советского наследия.
"Можно, беззаконно нарушив международные договоры, убрать памятник. Однако память стереть нельзя. Отсюда и липкий страх, и позорная истерика, и бульдозеры против цветов. Никто ведь не станет воевать с мертвыми — воюют с вечно живыми", — добавила Ямпольская.
Виктор Бодров