Древнейших динозавров-мегарапторов обнаружили в Австралии

Окаменелости древнейших известных мегарапторов обнаружили ученые в Австралии. Также они нашли первые свидетельства существования кархародонтозавров на этом континенте. Открытие не только меняет представления об эволюции динозавров, но и раскрывает особенности уникальной иерархии хищников в Австралии мелового периода.

Палеонтологи обнаружили пять окаменелостей динозавров вдоль побережья Виктории. Они сохранились в формациях возрастом 121,4-118 млн и 113-108 млн лет. Две окаменелости идентифицировали как старейших известных мегарапторов. Размер этих крупных хищников при жизни достигал 6-7 метров. Они соседствовали с более мелкими (2-4 метра) кархародонтозаврами.

Ученые отметили, что эти виды также населяли Южную Америку. Но там «расстановка сил была обратной мегарапторы были мельче кархародонтозавров. Это подчеркивает необычность экосистемы Австралии мелового периода, 145-65 млн лет назад.

И мегарапторы, и кархародонтозавры относились к группе тероподов доисторических хищников, которые передвигались преимущественно на задних ногах. На передних лапах располагались длинные когтистые пальцы, помогающие хватать добычу. Размер тероподов мог варьироваться, от небольших велоцирапторов до гигантских тираннозавров.

Миграции динозавров в раннем меловом периоде могли проходить между Австралией и Америкой через Антарктиду. Такой путь был возможен во время существования суперматерика Гондвана, сообщает Journal of Vertebrate Paleontology.

Ранее палеонтологи описали страусоподобного динозавра с длинными лапами. Он жил около 73 млн лет назад. При жизни длина тела этого существа достигала 3 метров. Динозавр обладал необычными передними конечностями. Нижняя часть его руки была значительно длиннее верхней.