В конце 2024 года в центральном Китае было обнаружено «супергигантское» месторождение высококачественной золотой руды, содержащее примерно 1000 тонн драгоценного металла, согласно китайским государственным СМИ. Это открытие, стоимость которого оценивается примерно в 600 миллиардов юаней или 83 миллиарда долларов США, может стать одним из крупнейших и наиболее прибыльных месторождений золота из когда-либо обнаруженных. Оно может превзойти 900 тонн, которые, по оценкам, находятся в самом богатом золотом месторождении South Deep в Южной Африке.

Геологическое открытие века

Геологическое бюро провинции Хунань объявило об обнаружении 40 золотых жил на глубине 2 километров в северо-восточном округе Пинцзян провинции Хунань. Изначально считалось, что только в них содержится 300 тонн золота, однако 3D-моделирование предполагает, что дополнительные запасы могут быть обнаружены на глубине до 3 километров.

«Во многих пробуренных кернах было обнаружено золото», — сказал геолог Чэнь Жулинь во время открытия. Пробы керна показывают, что в каждой тонне руды может содержаться до 138 граммов (почти 5 унций) золота — это выдающийся уровень качества, учитывая, что руда, добытая в подземных шахтах, считается высококачественной, если содержит более 8 граммов.

Значение для Китая и мировой экономики

Китай уже доминирует на мировом рынке золота, и его запасы, как считается, превышают 2000 тонн в начале 2024 года. На его горнодобывающую промышленность приходится около 10 процентов мирового производства. Объявления о результатах исследования изначально способствовали дальнейшему росту и без того стремительно растущих цен на золото, поскольку спрос на этот ресурс в целом сильно возрастает во времена глобальной экономической неопределённости.

Неясно, сколько ещё богатых месторождений ценной руды осталось обнаружить по всему миру. Эксперты расходятся во мнениях о том, достигли ли мы пика добычи золота. Выплавленные в печах звёзд задолго до образования Земли, сверкающие жилы нашей планеты являются ограниченным ресурсом, на осаждение которого в легко добываемую форму уходят эоны. Судя по этим результатам, мы можем быть далеки от исчерпания экономически выгодных запасов.

Образцы керна, взятые по периметру участка в Хунани, указывают на то, что залежи могут простираться даже дальше, чем предполагалось изначально, что делает резервуар под землёй настоящим сокровищем.

2024 год: год золота

Открытие, сделанное в конце 2024 года, стало кульминацией знаменательного года для золотодобытчиков. В марте 2024 года охотник за сокровищами в Англии нашёл, по оценкам, самый большой золотой самородок, когда-либо найденный в стране. А всего несколько месяцев спустя учёные из Австралии обнаружили новый механизм, который может приводить к образованию золота. Они предположили, что сейсмическая активность землетрясений на самом деле играет роль в формировании крупных самородков.

Но это ещё не всё. Помимо изучения того, как золото образуется в природе, учёные также исследуют новые способы обработки этого драгоценного ресурса. В исследовании, опубликованном в апреле 2024 года, сообщается о создании нового вида двумерного золота под названием «голденит», состоящего всего из одного слоя атомов, который обладает некоторыми интересными свойствами, не характерными для трёхмерной формы золота.

Золото: древний металл с новыми открытиями

Хотя золото — это древний металл, который ценился на протяжении всей истории человечества, мы всё ещё узнаём о нём много нового. Открытие в провинции Хунань не только укрепит позиции Китая на мировом рынке золота, но и может изменить баланс в мировой экономике. Однако разработка месторождения потребует значительных инвестиций и времени, а также тщательного планирования, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду.

Предыдущая версия этой статьи была опубликована в ноябре 2024 года.