Древняя рептилия оказалась древолазом

Раньше ученые считали, что обитавшая в юрском периоде Marmoretta oxoniensis вела полуводный образ жизни. Однако компьютерная томография, синхротронное излучение и сравнительный анализ окаменелостей показали, что лапки рептилии имели чуть изогнутые фаланги, а позвоночник был жестче, чем у водных видов. Первое позволяло Marmoretta oxoniensis лазать по деревьям, а второе — балансировать на ветках. Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.Marmoretta oxoniensis — вымерший род лепидозавроморфов, живший в среднем и позднем юрском периоде, то есть 174-143 миллиона лет назад. Считается, что лепидозавры и архозавры (к ним относились, например, нептичьи динозавры) разделились около 260 миллионов лет назад, в поздний пермский период. Окаменелости этого животного ученые нашли в Оксфордшире и на острове Скай в Великобритании. Там Marmoretta oxoniensis была обнаружена вместе с остатками морских животных, поэтому ученые решили, что рептилия была полуводной. Новое исследование опровергает эту теорию.Раньше ученые исследовали маленькие и хрупкие (череп около двух сантиметров в длину, а кости пальцев в длину всего несколько миллиметров) окаменелости Marmoretta oxoniensis, помещая их в кислотную среду и медленно извлекая окаменелости из породы. В результате такого воздействия некоторые связующие кости элементы могли быть утрачены. Развитие технологий дало возможность ученым провести компьютерную томографию и исследовать скелет прямо внутри породы. А синхротронное излучение позволяет мощным рентгеновским лучам исследовать окаменелости в мельчайших деталях.Проанализировав сканы окаменелости, ученые обнаружили, что на лапах у Marmoretta oxoniensis не утолщенные пальцы или перепонки (как должно было быть у животного, которое много времени проводит в воде), а чуть изогнутые фаланги. Они нужны были для того, чтобы цепляться за стволы и ветки деревьев. Также исследователи выяснили, что позвоночник животного был жестче, чем у водных рептилий, что помогало Marmoretta oxoniensis сохранять равновесие высоко над землей.Также ученые сравнили размеры костей Marmoretta oxoniensis с современными рептилиями и связали эти данные с местами, где обитают последние. Такой анализ доказал, что Marmoretta oxoniensis жила на деревьях, возможно, в мангровых лесах.Ученые предполагают, что Marmoretta oxoniensis перебрались на деревья, чтобы избежать хищников на земле. Возможно, именно поэтому ящерицы процветают на нашей планете более 160 миллионов лет спустя.