Сталинский сокол

Иван Александрович Марченко Командир звена 61-го штурмового авиационного полка старший лейтенант Иван Марченко начал войну опытным летчиком. Уроженец Курска, он вступил в Красную армию в 1931 году, когда ему было 20 лет. Окончил не ускоренные летные курсы, как это часто бывало в первые годы войны, а полноценное военное училище и служил в строевых частях ВВС. Таких офицеров называли «Сталинскими соколами». В Великой отечественной летчик участвовал с первых дней. На своем «Иле» старший лейтенант Марченко вылетал на штурмовку вражеских позиций и колонн с военной техникой. В представлении к ордену Красной звезды говорится, что им лично уничтожено порядка 50 солдат, 20 автомобилей с живой силой противника и военными грузами, а также несколько огневых точек. В ноябре 1941 года Иван Александрович некоторое время считался пропавшим без вести: его самолет был сбит над территорией, занятой противником. Однако летчик сумел спастись, выйти из окружения и перейти линию фронта, после чего снова стал в строй. В первые годы войны специальность летчика-штурмовика была, пожалуй, самой опасной в авиации. Во первых, господство в воздухе тогда принадлежало люфтваффе. Во-вторых, в ранних моделях «Ил-2» не было предусмотрено место для воздушного стрелка, и когда самолет атаковал наземные цели, его задняя полусфера была практически беззащитна. Чем и пользовались немецкие истребители. 1 июля 1942 года старший лейтенант Марченко не вернулся с боевого задания…