Раскрыт секрет цветов с неприятным запахом

Связноплодник почколистный Symplocarpus renifolius не зря называют «скунсовой капустой» — его выразительные цветы пахнут так скверно, что вряд ли кто-то решится украсить ими свой букет. Зато жуков и мух, которые опыляют это растение, ядовитый смрад гниющего мяса тянет как магнитом.

Японские ученые узнали, как это и другие зловонные растения порождают свои отвратительные запахи. Результаты масштабного исследования опубликованы в журнале Science. Оказалось, цветы, пахнущие фекалиями, гниющим мясом и другими вещами, которые нам кажутся отталкивающими, удивительно распространены в растительном мире. Причем растения рода Asarum неоднократно развивали эту способность меньше чем за 7 миллионов лет — мгновение в масштабах эволюции.

Все началось с исследования одного из самых разнообразных в Японии рода копытень (Asarum). Биолог Юдай Окуяма из Национального музея природы и науки в Цукубе решил узнать, как стремление привлечь разных опылителей могло повлиять на это разнообразие.

В ходе исследования ученые заметили, что некоторые представители рода издают запах гниющего мяса. Они каталогизировали летучие химические вещества, выделяемые цветами 53 видов Asarum, а затем искали различия в активности генов и ферментов между вонючими и невонючими растениями.

Такой подход позволил идентифицировать класс ферментов, называемых дисульфидсинтазами, которые преобразуют определенные серосодержащие молекулы в соединения, ответственные за зловоние цветов. Похожие ферменты независимо эволюционировали у двух других родов растений — Symplocarpus и Eurya. Выяснилось также, что изменение всего трех аминокислот превращает в дисульфидсинтазу широко распространенный у растений и животных белок (у людей, например, он препятствует запаху изо рта).

У других зловонных растений скверные миазмы производятся иначе. Например, легендарные «трупные цветы» Rafflesia arnoldii и Amorphophallus titanum, на которых вырастают одни из самых больших цветков в мире, пахнущих гниющей плотью, не содержат злополучного фермента. Окуяма надеется раскрыть и их секрет — эти виды, по его словам, станут предметом дальнейших исследований.

Эти результаты обогатят представления о том, насколько разнообразными могут быть ядовитые цветочные запахи, доволен Рагузо. Они могут источаться в разное время с различными целями — например, сначала чтобы приманить опылителя, а затем, сменив нотку в аромате, прогнать его. Также обнаружены цветы, имитирующие запах различных диет опылителей, таких как «кровь» насекомых или прогорклый сыр.

Таким образом, вонючие цветы не просто имитируют фекалии, гниющую плоть, грибы или фрукты, заключил Рагузо: «Это дает всего четыре способа плохо пахнуть — но на самом деле их гораздо больше».

Биолог — автор рассказов ужасов раскрыл секрет трупного цветка

Определены любимые цветы комаров — это поможет в борьбе с насекомыми