Найдены первые ископаемые доказательства, что зауроподы были вегетарианцами
Впервые изученное окаменелое содержимое желудка зауропода показало, что эти гигантские травоядные почти не пережевывали пищу. Кроме того, оно стало первым ископаемым доказательством их вегетарианской диеты — ранее это лишь предполагалось на основании строении черепа и челюстей.
В мае 2017 года недалеко от Уинтона в Квинсленде была найдена окаменелость вида Diamantinasaurus matildae, получившая кличку Джуди — в честь соосновательницы Австралийского музея эпохи динозавров в Корфилде Джуди Эллиотт.
Останки ящера были потревожены падальщиками вскоре после смерти, которая произошла примерно 94–101 миллион лет назад, но большая часть тела сохранилась, включая минерализованные участки кожи. Самое удивительное — уцелело содержимое желудка, содержащее разнообразные растительные остатки. Наконец, оно полностью исследовано, с результатами чего можно ознакомиться в Current Biology, и выставлено в музее.
«Трудно не смотреть на Джуди без благоговения, которое, возможно, не возникает при виде других зауроподов», — признается палеонтолог Стивен Поропат из Университета Кёртина в Перте.
Джуди, достигавшая около 11 метров в длину, с черырехметровой шеей и хвостом 3,3 метра, вероятно, еще не была совсем взрослой на момент смерти.
«Теперь можно действительно оценить размеры Джуди и форму ее тела — то, что было невозможно с предыдущими окаменелостями зауроподов в Австралии, поскольку ни одна из них не сохранилась так хорошо, как Джуди», — доволен исследователь.
По его словам, чрево динозавра было «битком набито» растительностью: «Все растения находились внутри кожного покрова и в полости тела, и мы были уверены, что обнаружили возможное содержимое желудка. Мы понимали, что, возможно, сделали мировое открытие».
Среди растительных остатков идентифицированы иголки и шишки хвойных деревьев, включая Araucaria и Austrosequoia wintonensis, а также листья неизвестных цветковых растений. Растительность частично повреждена, но не пережевана — и настолько разнообразна, что дает основания предположить: гурманом Джуди явно не была.
«Во рту не происходило никакого пережевывания, — говорит Поропат. — Просто откусил — и проглотил».
Учитывая огромное количество непережеванной растительности в брюшной полости Джуди, вероятно, зауроподы, как и современные слоны и носороги, выделяли большое количество метана, добавил он.
«Всегда отрадно получить реальные доказательства того, чем питались вымершие существа — особенно такие гиганты, как динозавры. Если бы у нас были только черепа панд, мы бы считали, что они едят то же, что и другие медведи, а не только бамбук, — прокомментировал профессор Джон Лонг из Университета Флиндерса в Аделаиде. — До сих пор мы лишь предполагали, что эти гиганты питались растениями. Теперь знаем, что они не только ели растения, но и употребляли в пищу различные виды — как наземные, так и ветки деревьев».
Ископаемый помет позволил разгадать историю успеха динозавров
Останки древнейшего травоядного динозавра нашли на берегу бывшего океана Тетис
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram