Международная команда ученых из России, Германии, Великобритании и других стран разгадала загадку мумифицированных животных, обнаруженных в сибирской вечной мерзлоте. Генетический анализ показал, что находки, которые первоначально считались древнейшими одомашненными собаками, на самом деле являются волчатами, жившими 14-15 тыс. лет назад. Исследование опубликовано в научном журнале Quaternary Research (QuatRes). Команда установила, что мумии принадлежат двум сестрам-волчицам возрастом несколько месяцев, которых выкопали из мерзлоты рядом с поселением Тумат в Якутии. "Хотя многие будут разочарованы, что это не собаки, эти находки дают уникальную возможность изучить волков ледникового периода", — отметили исследователи. Анализ содержимого желудка показал, что детеныши питались мясом шерстистого носорога и трясогузки, но при этом все еще находились на молочном вскармливании. Особый интерес ученых вызвало обнаружение рядом с волчатами обработанных костей мамонта. Первоначально это навело специалистов на мысль о возможном взаимодействии с людьми, однако новые данные не подтвердили эту гипотезу. Причина гибели волчат остается загадкой. Ученые предполагают, что они могли стать жертвами обрушения подземной берлоги. Открытие имеет важное значение для понимания эволюции волков и процесса одомашнивания собак. Генетический анализ подтвердил, что туматские волчата принадлежали к вымершей популяции, не связанной с современными собаками.
