Почти 60 лет назад советский астроном Николай Кардашев предложил революционную концепцию классификации цивилизаций по уровню их энергопотребления. Эта шкала разделяет гипотетические цивилизации на три типа в зависимости от их способности использовать энергию своей планеты, звезды или галактики. Однако современные исследования, например, работа Брайана К. Лаки, опубликованная в The Astrophysical Journal, предлагают пересмотреть этот подход. В новой концепции акцент делается не только на уровень энергопотребления, но и на технологическую заметность цивилизаций, что может существенно расширить наши возможности в поиске внеземного разума.

Шкала Кардашева: основа классификации цивилизаций

Предложенная в 1964 году Кардашевым шкала делит цивилизации на три типа:

Цивилизация I типа — использует всю доступную энергию своей планеты. Это включает энергию солнечного излучения, ветра, воды, геотермальных источников и других природных ресурсов. Человечество, по оценкам, пока находится на уровне 0,73 по шкале Кардашева и, возможно, достигнет уровня I типа в течение ближайших нескольких столетий.
Цивилизация II типа — способна использовать всю энергию своей звезды. Примером такой технологии может быть сфера Дайсона — гипотетическая мегаструктура, окружающая звезду для сбора ее энергии. Это представление о продвинутой цивилизации, которая вышла за пределы своей планеты и научилась использовать ресурсы своей звездной системы.
Цивилизация III типа — использует энергию целой галактики. Такая цивилизация способна извлекать энергию из миллиардов звезд, эффективно управляя ресурсами галактического масштаба. Это высший уровень развития по шкале Кардашева, представленный в научной фантастике как нечто грандиозное и почти божественное.

Эта классификация изначально основывалась на предположении, что уровень энергопотребления напрямую связан с технологическим прогрессом. Однако в XXI веке ученые начали задаваться вопросом: действительно ли такие цивилизации будут оставлять следы, которые мы сможем обнаружить?

Новая перспектива: технологическая заметность

Вышеупомянутая работа Брайана К. Лаки из проекта Breakthrough Listen, указывает на то, что шкала Кардашева может быть слишком узкой для описания всех возможных вариантов развития цивилизаций. Основной акцент специалист делает на технологической заметности, то есть на том, насколько видимыми могут быть следы деятельности инопланетян. Лаки утверждает, что высокоразвитые цивилизации могут стремиться к минимизации потерь энергии и повышению эффективности, что сделает их менее заметными для нас. Например, вместо создания масштабных мегаструктур, таких как сферы Дайсона, они могут использовать более компактные и скрытные решения. Так, например, энергия может быть перераспределена таким образом, чтобы ее утечка в пространство была минимальной, а это значит, что традиционные методы поиска, основанные на обнаружении мощных сигналов или теплового излучения, могут оказаться неэффективными.

Проблемы долговечности мегаструктур

Одним из ключевых вопросов, поднятых в новой работе, является долговечность гипотетических мегаструктур. Дело в том, что сферы Дайсона или другие масштабные сооружения, которые теоретически могли бы быть построены цивилизацией II или III типа, требуют колоссальных ресурсов и постоянного обслуживания. Однако такие структуры могут быть неустойчивыми в долгосрочной перспективе из-за столкновений с космическими объектами, деградации материалов или даже внутренних конфликтов внутри самой цивилизации. Это ставит под сомнение вероятность их существования и обнаружения.

Расширение подходов SETI

Исследование Лаки предлагает пересмотреть методы программы SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), которая занимается поиском внеземного разума. Вместо упора на энергопотребление, ученые должны обратить внимание на более тонкие признаки существования разумной жизни. К ним, в частности, относятся:

Оптические сигнатуры — следы высокотехнологичных устройств или процессов, которые могут быть видны в определенных диапазонах света.
Аномалии в движении звезд — например, необъяснимое уменьшение яркости звезды, которое может свидетельствовать о наличии мегаструктур.
Химические следы — необычные концентрации элементов или молекул в атмосферах планет, которые могут быть результатом технологической деятельности.

Таким образом, вместо того чтобы сосредотачиваться исключительно на энергопотреблении, ученые начинают учитывать разнообразие возможных путей развития цивилизаций. Это включает в себя не только мегаструктуры, но и более скромные, но эффективные технологии, которые могут быть практически невидимыми для нас.