Как дворняги первыми оказались на орбите
19 августа 1960 года на орбиту отправились Белка и Стрелка, 20 августа они благополучно приземлились. Эти собаки стали самыми знаменитыми предшественницами Юрия Гагарина. Но вместе с ними на борту ракеты были также безымянные мыши, крысы и несколько сот насекомых.
Триумфальному полету двух дворняг предшествовала долгая работа, потребовавшая больших жертв. Очень много собак погибло. Давайте проследим, как животные пролагали дорогу к звездам человеку.
Раньше всех в космосе побывали дрозофилы. Американцы их свозили туда (на высоту чуть больше 100 километров) еще в 1947 году. У нас пионерами стали псы Дезик и Цыган в 1951 году. Их полет продлился всего 20 минут. Взлетели в Капустином Яре в Астраханской области на 87,7 километра, приземлились где-то рядом. Вскоре Дезика отправили в небо вновь, в компании с Лисой. Этот полет оказался неудачным: собаки разбились, став первыми жертвами космической программы.
Сначала летали на высоту в пределах 100 километров. В высшей точке головная часть ракеты с собаками отделялась и возвращалась на парашюте. Невесомость продолжалась около пяти минут. Затем планку подняли до 110 километров. Собаки сидели в скафандрах и катапультировались. Первую выбрасывало при спуске на высоте 86-75 километров, вторую - на отметке в 46-39. Время в невесомости - четыре минуты.
Кобели Мишка и Чижик слетали дважды в августе 1951 года, вторая попытка окончилась их гибелью от удушья. Клички у собак иногда повторяются. В июле 1954 года погиб второй Мишка. Через пять дней новый старт - еще одна жертва: Рыжик. А вот компанию двум псам оба раза составляла Дамка, которая уцелела.
В начале 1955-го запустили Риту и Лису (другую). Первая умерла, вторая разделит печальную участь с новой напарницей Бульбой в следующем полете.
На третьем этапе стали летать на геофизических ракетах до 450 километров над поверхностью Земли. Уже шесть минут без гравитации. И в 1957-м разгерметизировалась кабина Рыжей и Джойны. В 1958-м то же самое произошло во время полета Пальмы и Пушка. Затем не раскрылся парашют Жульбы и Кнопки.
Но это были просто подъемы в космос. Первой на орбиту вывели беспородную Лайку. 3 ноября 1957 года она погибла от перегрева. Но программа полета и не предполагала возвращения животного. 28 июля 1960 года полетели Лисичка и опередившая получением позывного Терешкову Чайка. Ракета упала и взорвалась.
Но в августе все же состоялся долгожданный успешный полет: Белка и Стрелка 17 раз облетели вокруг Земли. Однако впереди были новые жертвы среди собак. 1 декабря на орбиту вышли Пчелка и Мушка, но их ракета отклонилась от маршрута. Был риск приземления секретного аппарата на территории недружественного государства. Автоматика просто взорвала корабль. На борту вместе с собаками были 26 мышей, две крысы и две морские свинки.
Эксперименты продолжались. 22 декабря 1960 года в полет отправились Жемчужина и Жулька. Капитаном экипажа можно считать опытную Жульку, для которой то уже был третий запуск, правда, в предыдущем году ее отправляли в космос под другими кличками: Снежинка и Жемчужная. Ракета отклонилась от курса и на орбиту так и не вышла. Космические дворняги приземлились в Эвенкии. Несмотря на лютый декабрьский мороз, они выжили до прибытия спасательной группы. Об этом в СССР сняли фильм "Корабль пришельцев".
До полета Гагарина нужно было все еще хорошенько проверить. Поэтому в марте слетали сначала Чернушка, потом Звездочка (имя ей придумал сам Юрий Алексеевич). Компанию им оба раза составлял манекен "Иван Иванович".
Последний раз советские собаки были в космосе в 1966 году. Ветерок и Уголек установили рекорд пребывания на орбите: 23 дня.