Раскрыта тайна "рогатого" черепа из греческой пещеры

Ученые впервые провели точное датирование знаменитого черепа из Петралоны, найденного в Греции более 60 лет назад. Новый анализ показал, что находка почти вдвое старше, чем считалось ранее: ее возраст оценивается в 277-295 тысяч лет, что относит череп к позднему среднему плейстоцену.

Окаменелость, обнаруженная в 1960 году в пещере Петралона неподалеку от Салоник, сохранилась почти полностью, за исключением нижней челюсти. На лбу черепа виден "рог", который оказался сталактитом, образовавшимся в результате тысячелетнего минералообразования. Ранее возраст находки оценивали в 170 тысяч лет, хотя высказывались предположения и о 700 тысячах лет.

Результаты нового исследования показывают, что череп не принадлежит ни Homo sapiens, ни неандертальцу, но точно относится к роду Homo. Авторы склоняются к версии, что он принадлежал представителю Homo heidelbergensis - предковому виду, давшему начало неандертальцам в Европе и Homo sapiens в Африке.

Homo heidelbergensis жил в период от 650 до 300 тысяч лет назад, строил примитивные жилища, приспособился к холодному климату и охотился на крупных животных. Средний рост мужчин достигал 175 см, вес - около 62 кг. Череп из Петралоны остается одной из важнейших находок, позволяющих понять эволюцию древнего человека в Европе.