Находка в глотке древней рыбы стала сенсацией — недостающее звено эволюции
Палеонтологами выявлена дополнительная челюстная структура у окаменелых останков лучеперой рыбы, обитавшей на планете порядка 310 миллионов лет назад.
Эта находка была извлечена из каменноугольных пластов, расположенных в британском графстве Стаффордшир. Она представляет собой яркий пример эволюционной адаптации, направленной на механическую переработку твердых пищевых объектов. Ранее научное сообщество полагало, что рыбы с аналогичным анатомическим строением возникли существенно позднее — примерно 150 миллионов лет назад. Данные проведенного изыскания обнародованы на страницах авторитетного издания Biology Letters.
Изученный экземпляр вида Platysomus parvulus потреблял пищу весьма оригинальным способом — посредством механизма, именуемого «языковым укусом». В глубине ротовой полости существа располагался комплект зубных образований на нёбе и нижней челюсти. Подобное устройство давало возможность эффективно измельчать и перетирать хитиновые покровы насекомых и прочные раковины моллюсков. Аналогичная «вторая челюсть» присутствует и у ряда ныне существующих рыб, в частности, у форели.
Благодаря применению высокоточного компьютерно-томографического сканирования специалистам удалось воссоздать детальное строение древней рыбы. Это открытие проливает свет на то, каким именно образом протекала эволюция подводных обитателей после глобального вымирания, случившегося в конце девонского периода. Наличие дополнительной челюсти существенно разнообразило питание рыб и способствовало их выживанию в условиях меняющейся среды.
Сущность «языкового укуса» заключается в синхронном действии зубных рядов, расположенных на нёбе и жаберных дугах. Этот механизм позволяет хватать жертву и подвергать её дроблению. Согласно мнению исследователей, у Platysomus присутствовал единственный ряд заостренных зубов, что является переходной стадией на пути формирования более совершенных систем «языкового укуса».
Более поздние виды рыб измельчали твердую добычу исключительно силами вторых челюстей. Таким образом, Platysomus parvulus, с высокой долей вероятности, представляет собой то самое недостающее переходное звено между примитивными челюстноротыми рыбами и обладателями продвинутой системы дробления пищи.
Читайте также: Китайские ученые неожиданно раскрыли одну из главных загадок Марса