Иван Петрович Котляревский родился в Полтаве 9 сентября 1769 г. в благородной семье, относившейся к казацко-старшинному роду. В 1780-1789 гг. мальчик учился в Полтавской духовной семинарии. После получения образования Котляревский работал канцеляристом, а затем – домашним учителем в сельских помещичьих семьях.