Задолго до появления Санкт-Петербурга эти земли уже были важным стратегическим пунктом. С IX века здесь проходил торговый путь «из варяг в греки», а к XIII веку существовали рыбацкие поселения. В 1240 году состоялась Невская битва, позже шведы построили крепость Ландскрона, а в XVII веке – Ниеншанс и Ниен.