Уже 300 000 лет назад неандертальцы охотились на горных козлов на крутых склонах
Почти 300 000 лет назад неандертальцы уже освоили охоту на горных козлов вдоль отвесных скал и разделывали их на хорошо организованных стоянках.
Неандертальцы известны своими засадами на крупных животных на равнинных лугах и в лесах Западной Европы. Из результатов исследования в журнале Quaternary Science Reviews можно сделать вывод, что и восточноевропейские их сородичи в своих умениях не отставали — судя по их охоте на проворных горных козлов.
Древние люди снимали шкуру и разделывали животных в ближайшей пещере, а затем обжаривали их кости для извлечения костного мозга и жира, демонстрируя впечатляющие навыки и знания гораздо раньше, чем предполагалось, говорит археозоолог Стефан Милошевич из Белградского университета.
«Подход к охоте на горных козлов совершенно иной, поскольку они обитают на очень пересеченной и крутой, бесплодной местности, — объясняет он. — Теперь мы видим, что ранние неандертальцы — которые лишь незначительно отличались антропологически как вид — уже осваивали экологические ниши, которые ранее не использовались никакими гоминидами».
Неандертальцы сформировались около 400 000 лет назад, но большая часть наших знаний о них получена из стоянок в Западной Европе, возраст которых менее 150 000 лет. Поэтому так важен поиск свидетельств, заполняющих пробелы в хронологии, среде обитания и культуре неандертальцев, считает Мари-Элен Монсель из Национального музея естественной истории в Париже.
В 2017 году археологи обнаружили останки неандертальцев в слое пещеры Велика Баланица в Сербии возрастом примерно 290 000 лет, что делает их самыми древними из найденных в Восточной Европе.
С тех пор Милошевич и его коллеги обнаружили в пещере сотни каменных орудий и просеяли около 30 000 фрагментов костей животных. Почти три четверти фрагментов представляют собой осколки длиной менее 2 сантиметров, и большинство идентифицируемых из них принадлежат горным козлам и благородным оленям, убитым весной и летом, что позволяет предположить, что неандертальцы были сезонными обитателями пещер.
Некоторые кости, особенно длинные ноги оленей, обожжены и расколоты — ранние неандертальцы, вероятно, нагревали их для разжижения и извлечения костного мозга, а остаточные фрагменты оставляли в очаге, чтобы костный жир поддерживал горение. На других обнаружены следы извлечения сухожилий, возможно, для изготовления веревок или сетей.
Скелеты оленей принадлежат старшему молодняку и взрослым особям, что может быть признаком избирательной охоты, способствующей выживанию стада, указывает Милошевич. А останки горных козлов встречаются самых разных возрастов — видимо, охота на них была довольно безыскусной, с заостренными палками и примитивными ловушками.
«Скорее всего, у них было много неудачных попыток», — предполагает он.
В дополнение к предпочтительным источникам пищи археологи обнаружили также несколько обработанных останков кабанов, пещерных медведей, волков, лисиц, леопардов и различных птиц.
Упорядоченное расположение костей в разных местах пещеры указывает на четкое зонирование для выполнения специализированных задач. Например, очаг находился в центре, за ним складывались выброшенные кости, а вход, по-видимому, использовался как мастерская по изготовлению инструментов.
В целом, эти находки указывают на «поразительную когнитивную гибкость», заметил Хосе Каррион из Университета Мурсии: «Это подтверждает, что неандертальцы творчески решали различные проблемы, с изобретательностью и мастерством осваивали сложные среды обитания. Неандертальцы были людьми — разумными, социальными и исключительно адаптивными». «Исследования в Баланице рисуют образ неандертальцев, которые не просто демонстрировали выносливость, но уже активно экспериментировали со стратегиями выживания и формами социальной организации — тем, что мы обычно связываем с гораздо более поздними эпохами. Это напоминает, что искушенность неандертальцев была не запоздалой искрой, а глубоким внутренним пламенем, что разгорелось в глубинах человеческой истории поразительно рано», — добавил Антонио Родригес-Идальго из Археологического института Мериды в Испании.
Гении охоты: неандертальцы делали копья и устраивали засады на лошадей еще 200 000 лет назад
Что-то на брутальном: неандертальцы охотились на опасных пещерных львов — новое исследование
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram