Почему крепостных женщин на Руси называли именно бабами
Сегодня слово «баба» часто ассоциируется с немолодой, а иногда и простоватой женщиной. Но нашим предкам такое значение и в голову бы не пришло. В Древней Руси быть «бабой» было почетно — этот статус нужно было заслужить. Как же изменилось значение этого слова за сотни лет?
От «девки» к «бабе»
В средневековой Руси жизнь женщины была стремительной и быстротечной. Из-за высокой смертности и низкой продолжительности жизни возрастные критерии кардинально отличались от современных. Девка - так называли каждую незамужнюю девушку. После замужества, которое часто происходило в 15-17 лет, статус менялся на «молодуху». Девушка, не вышедшая замуж к 20 годам, вызывала удивление и получала статус «перестарка».
Главный социальный лифт запускался после рождения детей. К 30-35 годам женщина, рано вышедшая замуж и ставшая матерью, часто уже нянчила внуков. Именно этот момент — превращение в бабушку — и был ключевым. Такую опытную, умудренную жизнью и родом женщину и начинали уважительно называть «бабой».
«Баба» — это статус и уважение
В те времена «баба» было не просто словом, а официальным социальным статусом, который распространялся не только на крестьянок, но и на женщин из других сословий даже после отмена крепостного права.
Это слово имеет глубокие языческие корни, общие для тюркских и славянских народов. На Руси «бабой» могли назвать не только женщину с внуками, но и знахарку, травницу или гадалку — ту, кто обладал сакральными знаниями, мудростью и силой, недоступной другим. Это была фигура уважаемая, а иногда и почитаемая.
Как слово потеряло свой статус
Изначально в слове «баба» не было ничего обидного или похабного. Это было обыденное, уважительное прозвище, которое женщина заслуживала, пройдя определенный жизненный путь.
Негативный оттенок слово приобрело гораздо позже. С ходом времени, изменением уклада жизни и повышением ее продолжительности статус «бабы» перестал быть чем-то исключительным. Слово стали применять более широко и, зачастую, неуважительно — по отношению к любой немолодой или простоватой женщине, стирая его первоначальное, глубокое значение.
Так из термина, обозначавшего жизненный опыт, мудрость и продолжение рода, «баба» постепенно превратилось в просторечное, а иногда и уничижительное слово, каким мы его знаем сегодня.