Древнерусский Слендермен: почему русские боялись Жердяя

Слендермен, или Тощий человек, — персонаж современной массовой культуры. Этот жуткий образ, впервые появившийся в интернет-фольклоре, стал постоянным героем множества городских легенд. Высокий, худой, с непропорционально длинными руками и смазанными чертами лица, Слендермен превратился в настоящий культурный феномен, вдохновивший множество фильмов ужасов, фанфиков, видеоигр и даже документальных исследований. Однако мало кто знает, что у этого загадочного создания есть древний аналог в славянской мифологии — Жердяй. Этот древнерусский демон, хоть и менее известен, чем его американский «собрат», обладает схожими чертами и вызывает не меньшее чувство тревоги.

Современная легенда

Слендермен впервые появился в 2009 году на интернет-форуме Something Awful, где пользователи создавали пугающие образы для фотошоп-конкурса. Один из участников, Виктор Сердж (настоящее имя Эрик Кнудсен), представил фотографию детей на фоне странного высокого безликого силуэта с длинными руками. Именно эта работа стала основой для создания легенды о Слендермене.

По описанию, это существо обитает в темных трущобах или лесах, похищает детей и преследует тех, кто осмеливается нарушать его территорию. Слендермен быстро перекочевал из интернета в другие формы искусства. Его история обросла мифами, а сам персонаж стал аллегорией человеческих страхов. Однако, как выясняется, подобные образы существовали задолго до появления интернета. Один из них — Жердяй, персонаж славянской мифологии, который, возможно, является прообразом Слендермена.

Славянский «тощий демон»

Жердяй — это древний мифологический персонаж, упоминаемый в фольклоре восточных славян. Его имя происходит от слова «жердь», обозначающего длинный и тонкий предмет. В народной речи это слово использовалось как насмешливое прозвище для высоких и худых людей. Однако Жердяй — не человек, а нечистый дух, который обитал в лесах, на болотах или возле деревень. Одним из первых, кто описал этого персонажа, был Владимир Даль.

В своей работе «О поверьях, суевериях и предрассудках русского народа» он упоминает Жердяя как странное, одинокое существо, которое не имело четкой функции в мифологической системе. В отличие от домового, лешего или русалки, у Жердяя не было конкретной «работы». Он просто бродил по земле, подглядывая за людьми и их бытом. Это делало его не просто пугающим, но и в некотором смысле трагическим персонажем.

Внешний облик

Жердяй, как и Слендермен, был высоким и худым. Его конечности — непропорционально длинные, а движения — резкие и пугающие. В легендах говорится, что он мог спокойно дотянуться до крыши одноэтажного дома, чтобы согреть руки в дымке, поднимающейся из трубы. Таким образом, это странное существо, несмотря на свою природу, стремится к теплу и человеческому уюту, но не может стать его частью. Жердяй внушал страх, но одновременно вызывал жалость, так как в его образе чувствовалась невыразимая тоска и одиночество.

Легенды о Жердяе

В отличие от Слендермена, который похищает детей и активно взаимодействует с людьми, Жердяй был скорее наблюдателем. Он редко причинял вред людям, но его присутствие всегда вызывало тревогу. По ночам он бродил по деревням, заглядывал в окна и следил за жизнью людей. Иногда он мог напугать путника, случайно оказавшегося в лесу, или заставить (опять же из страха) деревенских жителей закрывать окна и двери на ночь.

Согласно легендам, Жердяй был наказан за какой-то проступок и обречен на вечные скитания. Однако ни одна из историй не дает точного ответа, за что именно он был проклят. Эта неопределенность делает его образ еще более загадочным. Для защиты от Жердяя славяне придерживались определенных суеверий. Например, считалось, что нельзя ставить ворота или окна дома на север, так как именно с этой стороны мог появиться Жердяй. Также в домах старались не оставлять открытыми окна и двери после захода солнца, чтобы нечистый дух не смог проникнуть внутрь.