Ученые мира живут идеей воссоздания вымерших видов фауны при помощи достижений генетики

Горячие головы от науки давно бредят темой воссоздания при помощи достижений генетики вымерших видов фауны – например, исчезнувшего с лица планеты дронта. И что интересно, в этом направлении сделан важный шаг вперед: ученые успешно перепрограммировали стволовые клетки голубей, и это может позволить им возродить исчезнувший вид к 2030 году.

Более 300 лет назад люди безжалостно истребили как вид дронтов, известных также как птицы додо. И тем не менее, ученые еще на шаг приблизились к возвращению дронта к жизни, пишет Daily Mail. Специалисты компании Colossal Biosciences, техасской компании по борьбе с вымиранием, вырастили первичные половые клетки никобарского голубя, ближайшего из ныне живущих родственников дронта.

Первичные половые клетки - это просто стволовые клетки, которые развиваются либо в сперматозоиды, либо в яйцеклетки, поясняет Daily Mail.

Затем ученые планируют отредактировать клетки голубей с помощью ДНК дронта, прежде чем пересадить их птенцам, подвергнутым генетической обработке. Это должно позволить птенцам в будущем откладывать яйца дронта, что позволит некогда вымершей птице возродиться к жизни к концу десятилетия.

Бен Ламм, исполнительный директор Colossal Biosciences, назвал новейшую разработку "значительным достижением в борьбе с вымиранием дронтов".

"Инвестиции Colossal в технологии борьбы с вымиранием способствуют открытиям и разработке инструментов как для наших усилий по борьбе с вымиранием, так и для сохранения", - сказал он.

По словам Бена Ламма, выращивание первичных половых клеток голубей является первым в мире и "ключевым шагом" в деле возвращения дронта. Теперь, когда это препятствие устранено, он считает, что возвращение вымерших видов произойдет уже через пять или даже через семь лет. 

Новые дронты – первые, появившиеся на свет с 17 века, – в конечном итоге будут выпущены на свободу на Маврикии, острове к востоку от Мадагаскара в Индийском океане.

Компания Colossal Biosciences, которая также хочет вернуть к жизни вымерших шерстистых мамонтов и тасманийского тигра, уже заключила партнерские отношения с Маврикийским фондом дикой природы, чтобы найти подходящее место для первой партии возрожденных пернатых.

В конечном счете, Бен Ламм хочет, чтобы на Маврикии жили "тысячи" дронтов, обладающих достаточным генетическим разнообразием, чтобы защитить их от любого широко распространенного заболевания.

Однако эксперты усомнились в том, что новые птицы действительно будут дронтами, из-за того, насколько сложно на 100 процентов воспроизвести генетический код вымершего существа, констатирует Daily Mail. Когда вылупятся птенцы, они могут иметь некоторые отличия от исходного вида. 

Фил Седдон, профессор зоологии Университета Отаго в Новой Зеландии, приветствовал "удивительные технологические достижения" компании, но подчеркнул, что вымирание - это "на самом деле навсегда".

"Это связано с достижениями в области генетических технологий, которые могут найти применение для сохранения существующих видов", - сказал зоолог.

Дронт, открытый европейцами в 1598 году, был нелетающей птицей, обитавшей на острове Маврикий в Индийском океане, напоминает Daily Mail. Свое название он получил от португальского слова, означающего "дурак", после того, как колонизаторы высмеяли его очевидное отсутствие страха перед охотниками. К сожалению, этот вид стал добычей кошек, собак и свиней, которые были завезены моряками, исследовавшими Индийский океан. Поскольку этот вид обитал в изоляции на Маврикии в течение сотен лет, птица была бесстрашной, а ее неспособность летать делала ее легкой добычей. Последнее подтвержденное наблюдение этого вида было в 1662 году, после того как голландские моряки впервые заметили этот вид всего за 64 года до этого, в 1598 году.

Большинство людей считают, что дронт был толстой, неуклюжей птицей, но поскольку он вымер в конце 1600-х годов, никто точно не знает, как выглядел дронт.

Музей естественной истории Оксфордского университета хранит единственные сохранившиеся в мире останки мягких тканей дронта. Ученые заявили, что "оксфордский дронт" был убит выстрелом из дробовика в затылок, пишет Daily Mail.

В Национальном музее Праги также хранится верхняя челюсть дронта, а в Датском музее естественной истории - череп дронта, из которого эксперты Colossal Biosciences извлекли ДНК.

Теперь, по словам компании, эти редкие фрагменты дронта являются "символом вымирания, вызванного деятельностью человека".

С момента своего запуска в сентябре 2021 года программа Colossal Biosciences привлекла чуть более 555 миллионов долларов финансирования. Среди известных инвесторов компании - кинорежиссер Питер Джексон, игрок в гольф Тайгер Вудс и американский футболист Том Брэди. Джексон участвует в отдельном проекте фирмы по возрождению моа, культовой вымершей новозеландской птицы.