Глобальное потепление может привести к новому ледниковому периоду, предупредили ученые
Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде (UCR) обнаружили недостающий элемент в предыдущих описаниях углеродного цикла — и пришли к выводу, что глобальное потепление может спровоцировать ледниковый период.
Традиционная точка зрения заключается в том, что климат Земли поддерживается в равновесии медленной, но надежной природной системой выветривания горных пород.
Планетарный климат-контроль
В этой системе дождь захватывает углекислый газ из воздуха, попадает на обнаженные породы на суше — особенно силикатные, такие как гранит — и медленно растворяет их. Захваченный CO₂ вместе с растворенным кальцием из пород попадает в океан, там они соединяются, образуя ракушки и известняковые рифы, и углерод оказывается связанным на морском дне на долгие сотни миллионов лет.
«Когда планета нагревается, породы выветриваются быстрее и поглощают больше CO₂, охлаждая планету обратно», — объясняет геолог Энди Риджвелл из UCR.
Однако геологические данные свидетельствуют о том, что ледниковые периоды в ранней истории Земли были настолько экстремальными, что вся поверхность планеты была покрыта снегом и льдом — чего мягким регулированием температуры не объяснить.
Порочный круг
Недостающим элементом углеродного цикла служит фосфор. По мере увеличения содержания CO₂ в атмосфере и потепления этот элемент все интенсивнее смывается в море, стимулируя рост планктона, который, в свою очередь, активно поглощает углерод.
Разлагающиеся водоросли на морском дне расходуют кислород. И чем сильнее — тем больше фосфора рециркулирует в воду. Возникает петля обратной связи: больше питательных веществ в воде приводит к росту планктона, разложение которого удаляет еще больше кислорода, и рециркулирует еще больше фосфора. Океан активнее связывает углерод, охлаждая планету.
В какой-то момент планетарный «климат-контроль» уходит в разнос, охлаждая Землю пуще прежнего. Компьютерное моделирование, результаты которого вышли в Science, показывает, что этот процесс вполне может привести к новому ледниковому периоду.
Риджвелл сравнивает все это с кондиционером: «Летом вы устанавливаете термостат на 25.5 °C. Когда днем температура воздуха на улице поднимается, кондиционер удаляет избыточное тепло внутри, пока температура в помещении не опустится до 25°, и отключается».
Термостат Земли не сломан, но, возможно, находится не в той же комнате, что и блок кондиционера, что приводит к неправильной работе, продолжает аналогию профессор.
Меньшее, чем теперь, содержание кислорода в атмосфере в геологическом прошлом делало этот «термостат» гораздо более неустойчивым, что и приводило к экстремальным ледниковым периодам.
Когда наступит ледниковый период
В краткосрочной перспективе планета продолжит нагреваться. Затем термостат выйдет из режима мягкой регулировки, и начнется охлаждение. Но оно не станет экстремальным — потому что кислорода в воздухе больше.
«Как если бы переместили термостат ближе к блоку кондиционера», — говорит Риджвелл. Тем не менее, этого может быть достаточно, чтобы приблизить начало следующего ледникового периода.
«В конечном счете, какая разница, начнется следующий ледниковый период через 50, 100 или 200 тысяч лет? Сейчас нужно сосредоточиться на ограничении текущего потепления. То, что Земля в конечном итоге остынет, каким бы неустойчивым ни был этот путь, не случится так быстро, чтобы помочь нам в этой жизни», — заключил геолог.
Проблема глобального потепления решена? Ученые предлагают утилизировать углерод на дне океана
Земля действительно была «снежком» — найдены горные породы, подтвердившие это
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram