Объяснено, почему паутина черных вдов пахнет грязными ногами

Недавнее исследование, проведённое учёными из Германии и Канады, выявило поразительную стратегию, используемую самками чёрных вдов (Latrodectus hesperus) при поиске партнёра — через обоняние. 

Химический феромон, выделяемый на нитях паутины, подвергается постепенному распаду, формируя таким образом привлекательный аромат, который сохраняется на протяжении нескольких недель, стимулируя самцов к ухаживанию. В то время как человеческому обонянию запах паутины может напомнить несвежие ноги, для пауков он является невероятно притягательным.

В статье, опубликованной в издании Journal of Chemical Ecology, демонстрируется, что самки чёрных вдов прибегают к многоступенчатому подходу к флирту. В отличие от множества насекомых, которые выделяют феромоны только в определённый период, пауки используют паутину в качестве долгосрочного носителя запаха. Компоненты феромона выполняют двойную функцию: при непосредственном контакте с самцом они инициируют брачное поведение, а при медленном разложении распространяют аромат, который привлекает самцов с внушительного расстояния.

Доктор Андреас Фишер из Грайфсвальдского университета подчеркнул, что самки адаптируют интенсивность запаха в зависимости от времени года: «Хотя они привлекают самцов в течение всего года, наибольшая привлекательность отмечается в период, когда большинство самцов находится в активном поиске пары».

В лабораторных условиях исследователи подвергли анализу состав паутины, выявив ключевые вещества-мессенджеры, а также провели поведенческие эксперименты с самцами на специально разработанном оборудовании. Полевые опыты, проведённые на пляже, подтвердили, что синтетический запах эффективно привлекает самцов в естественной среде обитания.

Ежемесячные наблюдения, проведённые на протяжении годичного исследования, показали, что самки корректируют привлекательность в зависимости от сезона и, вероятно, ориентируются на продолжительность светового дня как сигнал приближения брачного периода.

Эксперты подчёркивают, что чёрные вдовы обладают развитым химическим коммуникационным механизмом, который позволяет самкам значительно повышать шансы на успешное спаривание.

Читайте также: Человек-паук станцевал на капоте авто во время поездки по затопленным улицам