Если бы динозавры не вымерли — что тогда?
Был ли неизбежен разум?
66 млн лет назад в Землю врезался астероид. Последовал взрыв силой 10 миллиардов атомных бомб, который изменил ход эволюции. Небо потемнело, растения перестали фотосинтезировать. Погибли сначала растения, затем животные, которые ими питались. Пищевая цепочка разрушилась. Исчезло более 75% всех видов. Когда пыль осела, все динозавры, кроме горстки прародителей птиц, вымерли.
Это катастрофическое событие сделало возможной человеческую эволюцию. Выжившие млекопитающие вскоре стали процветать, включая маленьких предков приматов, которые эволюционировали в нас.
Итак, представьте, что астероид пролетел мимо, а динозавры выжили.
Если бы астероид пролетел мимо
Значит ли это, что уничтожение динозавров гарантировало, что млекопитающие разовьют разум? Не факт!
Начальные точки могут ограничивать конечные точки, но и не гарантируют их. Стив Джобс, Билл Гейтс и Марк Цукерберг бросили колледж. Но если бы отказ от учебы автоматически делал вас мультимиллиардером, каждый бросивший учебу в колледже был бы богатым. Даже если вы начали с правильного места, вам нужны возможности и удача.
Эволюционная история приматов предполагает, что наша эволюция была какой угодно, только не неизбежной. В Африке приматы эволюционировали в человекообразных обезьян с большим мозгом и за 7 миллионов лет получились современные люди. Но в других местах эволюция приматов пошла совсем другим путем.
Когда обезьяны достигли Южной Америки 35 миллионов лет назад, они просто эволюционировали в другие виды обезьян.
А приматы достигали Северной Америки как минимум трижды: 55 миллионов лет назад, 50 миллионов лет назад и 20 миллионов лет назад. Тем не менее они не превратились в вид, производящий ядерное оружие и смартфоны. Вместо этого по непонятным нам причинам вымерли.
В Африке, и только в Африке, эволюция приматов пошла в уникальном направлении. Что-то в африканской фауне, флоре или географии повлияло на эволюцию человекообразных обезьян: наземных, крупнотелых, с большим мозгом приматов, использующих инструменты. Даже после исчезновения динозавров нашей эволюции требовалось правильное сочетание возможности и удачи. Но эволюция продолжается. Человек меняется. Каким будет человек будущего? Мы рассказали в статье «Хомо футурис».
Николас Р. Лонгрич, старший преподаватель палеонтологии и эволюционной биологии Университета Бата (США). Подготовлено по материалам Сonversation. Впервые опубликовано в 2022 году, обновлено в 2025.
Ученые: динозавры были обречены еще до массового вымирания
Раскрыта тайна быстрого увеличения млекопитающих после вымирания динозавров
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram