Ёлка: зелёная гостья из прошлого

Ёлка: зелёная гостья из прошлого

Когда её ставить, почему именно ель и как древние обряды стали главным символом Нового года.

Запах хвои, блеск шаров, мерцание гирлянд в полумраке декабрьского вечера — для миллионов людей именно украшенная ёлка является самым тёплым и неизменным воплощением новогоднего чуда. Но задумываемся ли мы, почему в наших домах каждый год появляется именно это колючее хвойное дерево, а не, скажем, ветвистая берёза или дуб? И когда правильно приглашать это зелёное чудо в дом — в начале декабря или в сочельник? Давайте совершим путешествие во времени, чтобы найти истоки этой удивительной традиции.

Корни традиции — от древних духов до христианского Рождества

Традиция почитать вечнозелёные деревья зимой уходит корнями в глубокую древность, задолго до появления христианства.

Практически у всех народов, живших в суровом климате, деревья, не сбрасывавшие листву на зиму — ель, сосна, пихта, можжевельник — считались символом бессмертия, вечной жизни и неувядающей силы природы. В самую тёмную и холодную пору года они напоминали о том, что жизнь продолжается, что солнце и тепло обязательно вернутся.

У древних германцев, например, существовал обычай задабривать духов, живших, по их мнению, в хвойных деревьях. Накануне зимнего солнцестояния (21-22 декабря) они шли в лес, украшали выбранную ель яблоками, как символом плодородия, яйцами, олицетворявшими жизнь, и орехами, которые считались символом непостижимости божественного промысла. У её подножия зажигали свечи, чтобы «согреть» дерево, и совершали ритуалы, прося у духов благосклонности в наступающем году. Подобные традиции почитания ели как обиталища лесного духа были и у кельтских друидов.

С распространением христианства церковь долго боролась с этими «языческими» обычаями. Но в конечном итоге произошла мудрая адаптация. В Германии XVI века появилась прекрасная легенда, привязавшая обычай к христианской истории. Считается, что Мартин Лютер, основатель протестантизма, возвращаясь домой морозным рождественским вечером, был восхищен красотой звёзд, сверкающих сквозь ветви елей. Он принёс маленькое деревце домой, украсил его свечами, чтобы напомнить детям о звёздном небе Вифлеема, и установил на верхушке звезду — в память о Вифлеемской звезде, указавшей путь к новорождённому Христу. Так ель постепенно превратилась из объекта языческого поклонения в «рождественское дерево» (Christbaum).

Почему именно ель, а не берёза?

Это ключевой вопрос. Ответ кроется в сочетании практичности, мифологии и доступности.

Во-первых, берёза, дуб или клён — листопадные деревья. Зимой они выглядят мёртвыми, безжизненными. Ель же остаётся зелёной, демонстрируя торжество жизни над зимним сном и смертью. Она была идеальным природным символом надежды и вечности, столь необходимым человеку в разгар зимы.

Во-вторых, колючие и густые ветви ели идеально подходят для того, чтобы удерживать украшения. Её пирамидальная форма, устремлённая вверх, ассоциировалась с мировой осью, соединяющей землю и небо, и была прекрасна для декора. Представьте себе гирлянды на оголённых ветвях берёзы — это выглядело бы совсем не так празднично.

И, наконец, география. Традиция зародилась в Центральной и Северной Европе, где еловые леса были повсеместными. Ель была самым доступным и характерным вечнозелёным деревом региона. В других культурах, кстати, использовались свои растения: в тропиках — пальмы, в Англии до широкого распространения ели — ветви остролиста и плюща.

Путешествие ёлки в Россию

В России обычай ставить новогоднюю (изначально рождественскую) ёлку прижился сравнительно поздно. Моду задал Пётр I своим указом 1699 года, предписывавшим украшать ворота и крыши домов хвойными ветвями, но обычай тогда не стал по-настоящему народным.

Настоящая «ёлочная эпидемия» началась в первой половине XIX века, усилиями немецких супруг российских императоров. При Николае I его жена, прусская принцесса Шарлотта (Александра Фёдоровна), устроила в Зимнем дворце первую праздничную ёлку для семьи. Мода мгновенно подхватили столичные аристократы, затем — купечество и разночинцы. К концу XIX века ёлка с игрушками, сластями и свечами стала в России непременным атрибутом зимних праздников.

После революции рождественская ёлка была запрещена как «буржуазный пережиток». И только в 1935 году, благодаря знаменитой статье Павла Постышева «Давайте организуем к Новому году детям хорошую ёлку!», она триумфально вернулась, но уже как светский, советский символ Нового года. Вифлеемская звезда на верхушке сменилась на красную пятиконечную, а вместо ангелов появились пионеры, космонавты и фигурки из сказок.

Так когда же ставить ёлку? Золотые правила выбора даты

Здесь нет единого канона, а есть традиции, суеверия и здравый смысл. Выбор — за вами.

Если следовать христианской традиции, то ёлку наряжают в сочельник, 24 декабря (католическое Рождество) или 6 января (православное Рождество), и она стоит до Крещения, 19 января. Это символизирует период рождественских праздников.

Самый популярный в современной России срок — последние выходные перед Новым годом, примерно 28-30 декабря. Ёлка успевает «прижиться» в доме, наполнить его ароматом и стать центром предпраздничной суеты. В Европе же часто ставят ёлку в первое из четырёх воскресений до Рождества, в начале Адвента, что знаменует старт времени ожидания и подготовки.

Существуют и народные приметы. Например, некоторые верят, что нельзя ставить ёлку раньше 19 декабря (Дня Святого Николая), чтобы не навлечь финансовые проблемы, или позже 31 декабря, иначе «год войдёт в дом без праздника». Гораздо важнее, пожалуй, другое поверье: украшать ёлку нужно в хорошем настроении и всей семьёй, чтобы весь год был дружным и радостным.

С практической точки зрения, если вы выбираете живую срубленную ель, ставить её раньше, чем за неделю до праздника, не стоит — к 31 декабря она может сильно осыпаться. Искусственная же ёлка даёт полную свободу — её можно нарядить хоть 1 декабря, создав праздничное настроение на весь месяц.

Заключение

Новогодняя ёлка — это удивительный культурный гибрид. В ней соединились древний страх и почтение человека перед природой, христианская легенда, немецкая сентиментальность, русская щедрость и советская изобретательность. Она прошла путь от лесного алтаря до дворцового украшения и, наконец, до самого демократичного и любимого символа семейного праздника.

Поэтому, наряжая её в выбранный вами день, помните, что вы участвуете в ритуале, которому уже много веков. Вы зажигаете огни не просто на дереве — вы поддерживаете древнюю традицию надежды, веры в чудо и света, побеждающего самую долгую зимнюю ночь. Счастливого Нового года!

Фото из открытых интернет-источников