Геологи, наконец, поняли, что заставило реку Грин-Ривер течь «в гору»
Новое исследование, вышедшее в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, проливает свет на загадку, которая ставила в тупик геологов на протяжении полутора века. Речь идет о реке Грин-Ривер, крупнейшем притоке реки Колорадо, который прорезал 700-метровый каньон в горах Уинта высотой около 4 км в штате Юта.
Загадка заключается в том, почему река, вместо того чтобы обтекать горы, проложила себе путь прямо через них. Это было сложно, поскольку горам Уинта около 50 миллионов лет, а река Грин-Ривер существует всего 8 миллионов лет. Так почему она потекла не мимо, а пыталась пробиться сквозь уже существующие горы?
Теперь ученые собрали убедительные доказательства того, что причина этого явления — литосферное каплеобразование, процесс, который вызывает подъем и проседание гор в течение миллионов лет. Именно этот феномен, скорее всего, и привел к появлению необычного русла реки Грин-Ривер.
Как отмечает доктор Адам Смит из Университета Глазго (Великобритания), перед тем, как река смогла проложить путь через горы Уинта, земля под ними была временно понижена из-за литосферного стока. Этот процесс произошел несколько миллионов лет назад, и река размыла горные породы, создав свое нынешнее русло, включая знаменитый каньон Лодор, который соединяет ее с рекой Колорадо.
Доктор Смит, ведущий автор исследования, отметил, что слияние рек Грин и Колорадо миллионы лет назад изменило континентальный водораздел Северной Америки, разделив реки, впадающие в Тихий и Атлантический океаны, и изменив экосистему региона. В течение 150 лет геологи не могли найти ответ на вопрос, как произошло это слияние, особенно в тектонически неактивной области.
Литосферные капли образуются, когда плотный минерализованный материал у основания земной коры со временем становится достаточно тяжелым, чтобы опуститься в мантию. Когда капля отделяется и продолжает опускаться, горный хребет поднимается, оставляя за собой характерное поднятие земной поверхности, напоминающее «мишень».
Для подтверждения своей гипотезы ученые использовали сейсмическую визуализацию и сложное моделирование данных. Они обнаружили аномалию на глубине 200 км под поверхностью, которая, вероятно, является отколовшимся участком литосферной капли.
Моделирование данных показало, что капля оторвалась от 2 до 5 миллионов лет назад, что соответствует времени, когда река Грин-Ривер начала прорезать горы. Они также выявили, что кора под горами Уинта значительно тоньше, чем ожидалось для хребта такой высоты. Это указывает на отслоение материала нижней части земной коры.
Эверест выше, чем должен быть — в этом оказалась виновата река
Почему Гималаи такие высокие: ученые нашли неожиданное объяснение
Сверхглубокий каньон Йосемити мог быть вырезан вулканом-«призраком» — исследование
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram