В Индийском океане обнаружили место, где киты умирали 5 млн лет
Международная экспедиция обнаружила на дне юго-восточной части Индийского океана огромное скопление китовых останков. По предварительным данным, морские млекопитающие приплывали в эту точку, чтобы умереть, на протяжении как минимум 5 миллионов лет. Результаты исследования опубликованы 10 июня в журнале Nature.
Учёные из Китая, Италии и Новой Зеландии работали в зоне разлома Диамантина (также известной как Дордрехтская впадина). Эта впадина сформировалась от 60 до 50 миллионов лет назад, когда Австралия и Антарктида разошлись в разные стороны. Для изучения рельефа и поисков останков использовался подводный аппарат.
Некрополь находится глубже 7 километров от поверхности воды и растянулся примерно на 1200 километров. Исследователи совершили 32 погружения, в ходе которых зафиксировали 485 мест с окаменелостями и ещё 5 участков со свежими разлагающимися тушами. На отдельных квадратных километрах плотность захоронений достигала 760 особей.
Самый большой извлечённый скелет принадлежал антарктическому малому полосатику длиной 5 метров. Также удалось найти останки вымерших видов, включая окаменевший череп клюворылого кита Pterocetus benguelae возрастом 5,3 миллиона лет. Кроме того, обнаружен череп ранее неизвестного вида, которому дали название Pterocetus diamantinae.
Открытие позволяет по-новому взглянуть на поведение древних китов и их миграционные пути. Учёные предполагают, что это место использовалось как своеобразное «последнее пристанище» на протяжении нескольких миллионов лет, причём как для недавно погибших животных, так и для тех, кто жил в эпоху плиоцена.
Эль-Ниньо может стать самым мощным за всю историю наблюдений: метеорологи бьют тревогу