История любви, власти и яда при дворе Елизаветы Петровны

В полумраке покоев горничная, дрожа от страха, осторожно откупорила флакон и, опасливо оглянувшись, подмешала в питье хозяйки едва заметную дозу снадобья — так велел князь Трубецкой. Для тех, кто плел интриги в тени трона, Анна Михайловна Строганова, при всей своей красоте, стала помехой на пути к заветным планам.

Анна, дочь всесильного канцлера Михаила Илларионовича Воронцова, родилась в апреле 1743 года и по линии матери приходилась двоюродной сестрой самой императрице Елизавете Петровне. Это родство, словно золотая нить, тянулось сквозь её судьбу, обещая блеск и покровительство. В апреле 1754 года Елизавета Петровна сделала Анну своей фрейлиной и тут же пообещала найти ей самого достойного жениха.

Императрица слов на ветер не бросала: вскоре она договорилась с бароном Строгановым о браке его сына Александра с юной Анной. Девочке едва исполнилось четырнадцать. Александр, старше невесты на десять лет, славился любовью к заграничным вояжам и беспечной расточительностью. Когда терпение отца иссякло и он прекратил высылать сыну деньги, Александр всё равно не спешил возвращаться из Европы в Петербург. Судьба, однако, оказалась жестокой. Юный аристократ прибыл-таки домой, но не застал отца живым. Помолившись о нём и осознав свои ошибки, Александр вступил в наследство.

23 июля 1757 года Александр Строганов предстал перед императрицей и узнал, что его будущее решено без его участия. Впрочем, увидев красавицу-невесту, он остался доволен: партия казалась превосходной. В сентябре молодых обручили, а свадьбу назначили на 18 февраля следующего года. Торжество вышло пышным и тройным: одновременно с Анной выходили замуж ещё две фрейлины императрицы. Каждая из невест получила в дар бриллианты и казалась в тот день похожей на драгоценную фарфоровую статуэтку — прекрасную, но хрупкую. Среди гостей нашлись и скептики: граф Кирилл Разумовский с усмешкой предрекал, что вскоре кто‑то из новоиспечённых мужей обнаружит у себя «украшение» на голове, намекая на неизбежные светские сплетни.

После венчания Александру Строганову пожаловали звание действительного камер‑юнкера. Более того, государыня лично благословила молодых. Спустя полтора года супруги отправились в Вену с дипломатической миссией, и им даровали графский титул. Вернувшись в Петербург, Анна с лёгкостью покорила светское общество: её называли «украшением Двора», а кавалеры толпились у её ног. Среди поклонников выделялся граф Никита Панин — его ухаживания были столь настойчивы, что вызывали пересуды.

Однако трещина в браке возникла не из‑за светских интриг и сплетен, а из‑за политики. Анна горячо поддерживала императора Петра III, тогда как Александр Строганов склонялся к лагерю будущей императрицы Екатерины II. С воцарением Екатерины Алексеевны в доме Строгановых воцарились холод и раздор. Анна демонстративно отказалась признавать новую власть и прекратила всякое общение с мужем. По столице поползли мрачные слухи: говорили, что в доме графа творится настоящий ад, а сам он поднимает руку на свою хрупкую жену. Эти толки лишь усилились после разъезда супругов в 1764 году.

Граф Строганов пытался добиться развода, даже обращался за содействием к самой императрице, но Екатерина II лишь развела руками: в этом вопросе она оказалась бессильна. Церковный суд тянулся годами, не находя достаточных оснований для расторжения брака. Тем временем сердце Александра пленила другая. Екатерина — дочь князя Трубецкого. Юная княжна обещала стать для него тихой гаванью, но тень Анны по‑прежнему стояла между ними. Годы шли, а узел, связывавший Строганова с прежней женой, не поддавался распутыванию.

Именно тогда, по слухам, гулявшим среди современников четы Строгановых, инициативу взял в свои руки отец княжны. Князь Пётр Трубецкой знал, как устроены дворцовые механизмы, и нашёл тот самый рычаг, который мог разом решить проблему. Он добыл нужное снадобье и нашёл подход к горничной графини, терпеливо объяснив, что и как следует сделать.

21 февраля 1769 года Анна Строганова скончалась внезапно, не успев даже занемочь. 25-летнюю графиню похоронили на третий день. Увы, её жизнь оборвалась до того, как она смогла познать счастье материнства.

Уже в июле того же года вдовец Строганов женился на Екатерине Петровне Трубецкой. Новая супруга была очаровательна, но этот союз, казалось, нёс в себе роковое предзнаменование. Спустя несколько лет Екатерина покинула мужа, предпочтя ему бывшего фаворита императрицы Екатерины II. И о ней, как прежде об Анне, снова шептались в салонах:

«Жена не своего мужа»

. Так круг интриг и страстей замкнулся, оставив после себя лишь эхо пересудов и горькое понимание того, как легко судьба ломает даже самые блестящие жизни.

Ранее мы рассказывали историю

княгини Евпраксии

, которая предпочла смерть, а не пленение.

Заглавная иллюстрация: фрагмент картины с изображением графини Анны Михайловны Воронцовой (в замужестве Строгановой), худ. Луи Токке (1758 год).