Самки дельфинов умеют избегать насильников по одному их звуку
Не все контакты между дельфинами во время брачного сезона носят романтический характер. Австралийские учёные выяснили, что самки способны выносить вердикт о потенциальном партнёре ещё до его физического приближения. Результаты работы, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, основаны на многолетних полевых наблюдениях за популяцией индо-тихоокеанских афалин в заливе Шарк-Бей у побережья Западной Австралии.
В брачный период самцы этих млекопитающих нередко проявляют насилие по отношению к партнёршам: они наносят укусы, удары хвостом или толкают корпусом, если самка пытается уйти от контакта. Хотя принудительное поведение самцов изучено достаточно подробно, до сих пор оставался открытым вопрос о том, как самки распознают потенциально опасных ухажёров и пытаются избежать нежелательного внимания.
Чтобы прояснить этот механизм, научная группа объединила базу долгосрочных наблюдений с целенаправленным акустическим экспериментом. Специалисты записали персональные свисты 11 взрослых самцов — эти звуки служат у дельфинов аналогом имён, позволяя сородичам идентифицировать друг друга. Затем исследователи поочерёдно проигрывали эти записи через подводный динамик 17 половозрелым самкам, фиксируя их поведение с помощью беспилотника для максимальной точности.
Оказалось, что самки мгновенно меняли траекторию и старались держаться на значительном удалении, когда распознавали голос агрессивного самца. Примечательно, что такая реакция не всегда была связана с личным негативным опытом общения с этой конкретной особью. Учёные предполагают, что дельфины способны отслеживать социальную репутацию сородичей, наблюдая за их взаимодействием с другими самками, и заранее принимать превентивные меры.