2 января 1959 года Советский Союз запустил космическую станцию «Луна-1». Для человечества это был настоящий прорыв: «Луна-1» стала первым аппаратом, достигшим второй космической скорости, достаточной для преодоления земного притяжения. Станция несла несколько научных приборов, с их помощью было, например, установлено, что у Луны нет магнитного поля. С этого момента началось изучение нашего соседа.