Жил да был на берегу Миссисипи один музыкант. Однажды он услышал божественную игру на гитаре и поклялся, что не успокоится, пока не овладеет инструментом на том же уровне. А затем пропал без вести на несколько месяцев… Так начинается история о Роберте Джонсоне — признанном флагмане блюзовой музыки. Многие верят, что именно он стал отцом нового жанра. Но не все так просто. Из нашей статьи вы узнаете об истоках блюза и его знаковых представителях. А еще ответите себе на вопрос: правда ли Роберт Джонсон продал душу дьяволу?

Что такое блюз в музыке

Изначально так называли стиль исполнения афроамериканцев. Корни жанра уходят в XVIII—XIX века, когда рабство в Штатах еще цвело пышным цветом. Жизнь темнокожих в те времена была не сахар, и поэтому все, что им оставалось, — это петь. Петь о тяготах и лишениях, о жестоких белых управленцах и так далее. Потому-то и название блюза, предположительно, происходит от английской идиомы blue devils, которую можно перевести как «тоска зеленая». Конечно, те времена давно прошли, и сейчас данное направление мало связано с пресловутой грустью и печалью. Речь скорее об уникальных композиционных фишках, например о блюзовом квадрате. Впрочем, к этому мы еще вернемся. А пока предлагаем запустить машину времени и перенестись в далекое прошлое. На ту самую речку Миссисипи.

История возникновения блюза

Как мы уже говорили, истоки жанра стоит искать в афроамериканской культуре. Французский критик Джо Панасье в «Истории подлинного джаза» рассказывал, что чернокожие рабы частенько устраивали домашние музыкальные вечеринки. Это был их единственный способ отвлечься от изнурительной работы, так как ни читать, ни писать они не умели. Поначалу все ограничивалось танцами и хлопками в ладоши, но потом появились и гитары. Правда, ни о какой «гениальной игре» говорить не приходилось: инструменты часто были расстроенные и, как следствие, только для бренчания и годились. Такая тенденция сохранялась вплоть до Гражданской войны 1861−1865 годов. После нее темнокожие получили какую-никакую, но свободу и стали активнее развивать собственное музыкальное искусство. Итак, колыбелью блюза принято считать верховье, или, иначе говоря, дельту Миссисипи. Почему? Да потому, что раньше тут располагались обширные хлопковые плантации, на которых трудились рабы. Здесь и образовался так называемый дельта-блюз, характерной особенностью которого была уникальная гитарная пальцевая техника. Прародитель современного фингерстайла, если хотите. Еще музыканты проводили горлышком бутылки по струнам и ладам: то был аналог слайда. Использовались и другие атрибуты, например гармоника. Но главная изюминка жанра — пронзительный хрипловатый вокал. Только послушайте пионера дельта-блюза Чарли Пэттона! Между прочим, его голос слышали на расстоянии более 450 метров.