На Руси ещё с периода принятия христианства существовали как венчанные, так и невенчанные браки. Приблизительно с этого же времени появляется и такое понятие, как официальный развод. Несмотря на то, что церковь крайне негативно смотрела на расторжение освещенного Богом союза, такие случаи были. Они зарегистрированы в так называемых Кормчих книгах, своеобразных сводах церковно-светских законов норм.