Химик и инженер Альфред Нобель умер 10 декабря 1896 года. За год до этого, в ноябре 1895-го, он подписал завещание, оставив 31 миллион шведских крон (около 165 миллионов долларов) на поддержку науки. Благодаря этой сумме уже более века выдающимся научным умам вручается знаменитая премия.