После присоединения России к Совету Европы в 1996 году в стране был введен мораторий на применение смертной казни. В течение большей части советского периода она использовалась как наивысшая мера наказания за самые серьезные преступления. В конце СССР количество казней сократилось, и в обществе начали обсуждать возможность гуманизации законодательства