Исторический центр Санкт-Петербурга стал одним из первых объектов всемирного наследия ЮНЕСКО в СССР, а позже в России. Он был включен в список на 14-й сессии комитета Всемирного наследия в 1990 году. Вместе с ним в список попали Московский Кремль и Красная площадь, Собор святой Софии и Киево-Печерская лавра, Кижский погост, Ичан-Кала. При этом «Исторический центр Санкт-Петербурга» стал одним из первых памятников ЮНЕСКО на территории, которого приживает людей.