Русские крестьяне всегда выделяли пастухов в отдельную сельскохозяйственную касту, представители которой знали толк не только в том, где пасти животных, но и как сберечь их от болезней, зверей и злых духов. Имея в прародителях языческого бога Велеса, хранители стада выступали в роли посредников между реальным и потусторонним миром, наделённых природной мудростью, позволявшей им понимать язык животных растений.