В 1950-е годы система ГУЛАГа достигла своего апогея. В ее рамках действовали специальные лагеря для политзаключенных, признанных виновными за антисоветскую деятельность. В одном из них – Речлаге – в 1953 году произошло событие, вошедшее в историю как Воркутинское восстание. В организации бунта активное участие принимали заключенные из числа поляков.