Сейчас слово «фонарщик» вызывает в памяти только романтические образы из кинофильмов, когда человек в живописной старинной одежде залезает на столбы и зажигает в темноте ярко светящиеся огни. Но в жизни работа фонарщика, то есть человека, который отвечал за исправность уличных фонарей и своевременное освещение улиц, была далеко не так легка и красива. В документах Главархива Москвы сохранились сведения о работе фонарщиков и уличном освещении городе.