19 января 1944 года Гитлер объявил 14 участков побережья Франции и захваченные британские Нормандские острова в проливе Ла-Манш «атлантическими крепостями». Порты, находившиеся там, надо было удерживать любой ценой, чтобы не допустить высадки войск союзников и открытия Второго фронта. Кроме того, еще не утратили актуальность планы подводной войны, для ведения которой немцам были необходимы базы с прямым выходом океан.