Заселение Северной Америки в доисторический период происходило в несколько этапов. Оно началось на излете последней ледниковой эпохи около 25 000 лет назад, когда временно появился проход к западному побережью материка южнее устья реки Колумбия, то есть примерно на той же широте, где находится Сахалин. Затем проходы от Евразии к Америке и от побережья Америки вглубь материка открывались еще несколько раз, пока 11,7 тыс. лет назад ледниковая эпоха завершилась.